Cuando Michelle Catalan se mudó de Los Ángeles al condado de Orange, descubrió que el preescolar cercano tenía una lista de espera increíblemente larga para su hija de entonces 4 años, Evana. Tampoco había espacios para preescolar disponibles cerca de su trabajo como cajera. Después de un par de meses buscando educación temprana, la madre de 21 años tomó una decisión.
"No quería que mi hija no asistiera a la escuela", recordó, "así que dejé mi trabajo y me mudé de nuevo a Los Ángeles, donde pude colocarla en el preescolar".
Mientras tanto, Jovita García viajaba en cuatro autobuses de ida y vuelta a través de Los Ángeles solo para llevar a su hija de 4 años al preescolar.
“Los días que no tenía dinero para pagar los viajes en autobús, ella no asistía al preescolar”, recuerda García, ahora de 45 años. “La administración me llamaba y me decía que si ella no asistía tendría que ceder su espacio. Les pedí que me ayudaran a encontrar otras opciones más cerca de casa, pero no pudieron darme ninguna ”.
García, miembro de Best Start Metro de Los ÁngelesA ella solo le quedó una opción: reorganizar su vida para que su hija pudiera asistir al preescolar de 3:15 a 6:45 pm Dijo García: “No me gusta el horario pero es la única opción que tengo”.
“El presupuesto del gobernador me entristece. Mi hijo Michael tiene 2 años y medio y no puedo encontrar una atención asequible para él en ninguna parte ". - Yanci Panameño
Con listas de espera de meses de duración y la distancia entre los espacios preescolares disponibles medida en múltiples rutas de autobús, Catalán y García representan a muchos de los padres de niños pequeños del condado de Los Ángeles que se encuentran al límite en su búsqueda de cuidado y educación temprana.
Entonces, cuando el gobernador de California, Jerry Brown, anunció en su propuesta de presupuesto este mes que suspendía una aumento de financiación previamente prometido En 2017-18, para casi 3,000 nuevas plazas preescolares en el estado, los padres sintieron que ellos (y sus hijos) habían sido abofeteados con un “tiempo muerto” fiscal.
“El presupuesto del gobernador me entristece”, dijo Yanci Panameno, madre de tres hijos y miembro de Best Start Panorama City y vecinos. “Mi hijo Michael tiene 2 años y medio y no puedo encontrar atención asequible para él en ninguna parte. Tanto mi esposo como yo trabajamos, pero con el cuidado de Michael y nuestros otros dos niños en edad escolar, pagar el precio completo por un cuidado infantil de calidad está fuera de discusión. E incluso si pudiéramos, solo hay dos programas en el área y están completos. Es un problema real, no solo para nosotros sino para muchas familias de la comunidad ”.
Los educadores de cuidado infantil también se sentían afectados por el presupuesto propuesto por el gobernador, que también difiere los aumentos en las tasas de reembolso a los proveedores de cuidado infantil que prometió anteriormente hasta 2020.
“La promesa anterior del gobernador de reembolso y aumento de las plazas preescolares realmente generó muchas esperanzas”, dijo Verónica Montaño Sánchez, una madre, Best Start Panorama City y vecinos miembro y director de un programa de educación temprana. “Ahora que está conteniendo eso, se siente como una bofetada en la cara. Está jugando con nuestro activo más grande: nuestros hijos ".
Los líderes de First 5 LA se han unido a estos padres, maestros, otros defensores de los niños y líderes electos que expresan su preocupación por la suspensión de los fondos para la educación y el cuidado temprano, y dicen que el gobernador perdió la oportunidad de construir una economía más fuerte para las generaciones venideras.
“La investigación es clara: si no invertimos en programas para niños, obstaculizamos el crecimiento económico futuro. Ahora es el momento de realizar inversiones que tengan una tasa de rendimiento demostrada ”, dijo Kim Belshé, director ejecutivo de First 5 LA. “Al invertir en los residentes más jóvenes del estado, podemos fortalecer nuestro estado y construir una mejor economía para las generaciones venideras”.
De acuerdo a una nuevo estudio por el economista ganador del Premio Nobel James Heckman e investigadores de la Universidad del Sur de California y la Universidad de Chicago, los programas de desarrollo de la primera infancia de alta calidad apoyan la movilidad económica durante dos generaciones al liberar a los padres que trabajan para aumentar los salarios con el tiempo, mientras sus hijos desarrollan un amplia gama de habilidades fundamentales para el éxito de por vida.
Los hallazgos muestran que los programas de primera infancia de alta calidad ofrecen un rendimiento anual del 13 por ciento por niño sobre los costos iniciales a través de mejores resultados en educación, salud, empleo y comportamiento social en las décadas siguientes.
"La investigación es clara: si no invertimos en programas para niños, obstaculizamos el crecimiento económico futuro" -Kim Belshe
California recortó más de $ 1 mil millones durante la recesión para programas de cuidado infantil subsidiados para bebés y niños pequeños de padres trabajadores de bajos ingresos y preescolar para niños mayores. Esos recortes eliminaron las oportunidades de cuidado infantil y preescolar para decenas de miles de familias trabajadoras..
Si la propuesta de presupuesto de la Administración Brown entrara en vigor, se reduciría a cero alrededor de $ 226 millones programados para la expansión de la primera infancia.
"En los impactos del mundo real, tiene implicaciones muy inmediatas", dijo Kim Pattillo Brownson, vicepresidente de política y estrategia de First 5 LA, en una entrevista en KPCC Radio. "Hay alrededor de 3,000 niños pequeños y sus familias programadas para tener oportunidades de aprendizaje temprano disponibles para ellos que ahora no".
Este sentimiento fue compartido por otros destacados defensores de la infancia.
"Estas inversiones son esenciales para los niños y las familias, y la investigación muestra claramente que los programas de aprendizaje temprano son algunas de las inversiones más rentables que el gobierno puede hacer en el futuro de nuestros niños", dijo Ted Lempert, presidente de Niños ahora, una organización no partidista de investigación, desarrollo de políticas y defensa dedicada a promover la salud, la educación y el bienestar de los niños en California.
Al revelar su prudencia fiscal detrás de su propuesta de presupuesto 2017-18, el gobernador citó un déficit proyectado de $ 1.6 mil millones para el próximo verano. Para obtener una descripción detallada de la propuesta de presupuesto del gobernador Brown en lo que respecta a las inversiones en la primera infancia importantes para First 5 LA, haga clic aquí.
Segun a una encuesta estatal Según el Instituto de Política Pública de California, la inmensa mayoría de los californianos dice que asistir al preescolar es muy importante (68 por ciento) o algo importante (21 por ciento) para el éxito de los estudiantes en la educación primaria y secundaria. Al mismo tiempo, el 67 por ciento de los votantes probables dice que el gobierno estatal debería financiar programas preescolares voluntarios para todos los niños de 4 años en California.
Muchos líderes electos y defensores de los niños reflejan este apoyo público y de los votantes a la ECE al expresar sus propias reacciones a la propuesta de presupuesto del gobernador. Éstos incluyen:
- El Caucus Legislativo de Mujeres de California
- Asambleísta Kevin McCarty
- Primero 5 California
- Proyecto de avance
- United Ways de California
- Acción infantil de sentido común
- Red de recursos y referencias para el cuidado infantil de California
El presupuesto del gobernador es el primer paso en el proceso público para negociar y finalizar un acuerdo presupuestario con la Legislatura. La propuesta de presupuesto será escuchada por varios comités legislativos, en mayo el Departamento de Finanzas actualizará las proyecciones de ingresos y modificará el presupuesto para reflejar supuestos más precisos, y en junio la Legislatura presentará su presupuesto final al gobernador para su firma.
“Todos los niños deben tener acceso a cuidados y educación temprana asequibles y de calidad; es la base de la prosperidad futura de nuestro estado”. –Kim Belshe
Mientras tanto, el Departamento de Políticas Públicas y Asuntos Gubernamentales de First 5 LA ha estado trabajando con la coalición estatal de presupuesto de Educación y Cuidado Temprano, un grupo de defensores de ECE y grupos de proveedores comprometidos con la política estatal, para trabajar con la Legislatura y la Administración para garantizar que las promesas del gobernador se cumplan mantenido en el acuerdo presupuestario final 2017-18. Y el 31 de enero, el liderazgo de First 5 LA participará en el Día anual de defensa de los primeros 5 en Sacramento, una de las muchas oportunidades que tiene para interactuar con los legisladores estatales durante todo el año.
“En los meses venideros, continuaremos nuestro trabajo con nuestros socios de defensa, el gobernador y la Legislatura para asegurar que nuestro presupuesto estatal refleje mejor las prioridades de los californianos”, dijo Belshé. “Todos los niños deben tener acceso a cuidados y educación temprana asequibles y de calidad; es la base de la prosperidad futura de nuestro estado”.
Si el gobernador Brown quiere pruebas, puede preguntarle a Michelle Catalan.
Después de regresar a Los Ángeles desde el condado de Orange para que su hija termine el preescolar, la hija de Catalan ahora está en primer grado, donde le está yendo mejor que muchos otros estudiantes en su salón de clases.
“La maestra dice que mi hija es una buena alumna”, dijo Catalán, miembro de Best Start Watts / Willowbrook. “Pero hay muchos niños que no fueron al jardín de infantes ni al preescolar. La mayoría de ellos aún no saben sus números ni cómo escribir su nombre. Es como dicen, los primeros cinco años es el mejor momento para que un niño aprenda”.
