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Erika Witt | Analista de políticas de First 5 LA |
Marzo 7, 2024
El bienestar de los niños es una cuestión multidimensional. Para prosperar, los niños necesitan atención de salud, nutrición, vivienda y cuidado infantil. Estas necesidades básicas no son preocupaciones aisladas sino más bien facetas interconectadas que son las piedras angulares de un desarrollo óptimo, que impactan profundamente la salud física, el desarrollo cognitivo, el logro educativo y, a su vez, la seguridad económica a largo plazo de los niños. Los formuladores de políticas deben reconocer el imperativo de abordar la pobreza infantil a través de políticas que apoyen directamente la capacidad de las familias para satisfacer sus necesidades básicas.
Propuestas recientes a nivel estatal y federal ofrecen oportunidades prometedoras para abordar la pobreza infantil e ilustran cómo las políticas tienen el potencial de brindar estabilidad económica a más familias. La Cámara de Representantes de Estados Unidos llegó recientemente a un acuerdo bipartidista para restablecer el crédito fiscal ampliado por hijos. Este acuerdo aumenta gradualmente el límite de reembolso cada año fiscal desde 2023 hasta 2025, poniendo más dinero en manos de las familias. De acuerdo con la Centro de Políticas y Presupuesto de California, después de tres años consecutivos de reducciones en los niveles de pobreza infantil, la pobreza aumentó un 166% entre los niños de 0 a 5 años de 2021 a 2022. Al asignar fondos directamente a familias con niños pequeños, la adopción del crédito ampliado para cuidado infantil mejoraría su situación económica. seguridad y autonomía financiera.
El fortalecimiento de los programas de redes de seguridad social es otra estrategia poderosa para sacar a los niños de la pobreza. En ausencia de programas de red de seguridad existentes, se estima que 3.2 millones más de californianos (8.4%) habrían vivido en la pobreza en 2023; Como la mayoría de los programas de redes de seguridad dan prioridad a los niños, esto evitó que aproximadamente 1.3 millones (14.9%) Los niños californianos no caigan en la pobreza. Ahora que la pobreza infantil vuelve a aumentar, debemos buscar políticas que fortalezcan la red de seguridad y permitan sacar a los niños y a las familias de los ciclos de pobreza intergeneracional.
Si bien los últimos cuatro años han traído desafíos imprevistos a todos los sistemas de servicios a la familia, también vieron el desarrollo de políticas y prácticas innovadoras que permitieron a las familias mantenerse a flote y, en algunos casos, obtener mejores resultados. Por otro lado, muestra de datoss que las personas que participan en programas de servicios familiares, incluida la Asistencia Temporal para Familias Necesitadas (TANF) y el Fondo de Desarrollo y Cuidado Infantil (CCDF), también tenían más probabilidades de recibir beneficios o participar en dos o más programas de red de seguridad adicionales. Debido a esta interacción entre programas, las amenazas a un programa de red de seguridad pueden, en efecto, tener en última instancia un efecto agravante en el acceso a otros programas por parte de familias y niños de bajos ingresos. A medida que continúan las negociaciones para financiar programas esenciales de servicio a las familias tanto a nivel estatal como federal, debemos reconocer la forma en que los programas se cruzan y amplifican la importancia de la red de seguridad social para ayudar a las familias a satisfacer sus necesidades básicas.
Una de las negociaciones fundamentales en curso es la Programa Especial de Nutrición Suplementaria para Mujeres, Bebés y Niños (WIC), que apoya a mujeres embarazadas, que amamantan y no amamantan en posparto, bebés y niños de hasta 5 años con bajos ingresos que se determina que están en riesgo nutricional. Históricamente, financiar completamente a WIC ha sido una prioridad bipartidista. Pero si el Congreso no logra llegar a un acuerdo, WIC enfrentará un déficit de financiamiento de mil millones de dólares por primera vez en veinticinco años. Esto obligará a los estados a crear listas de espera para recibir asistencia nutricional y rechazará a muchos padres nuevos y futuros, lo que afectará desproporcionadamente a las familias negras y latinas que reciben servicios de WIC.
En los últimos años, la demanda de servicios WIC ha aumentado debido a que un mayor número de nuevos padres dependen del programa a medida que los beneficios nutricionales relacionados con COVID-19 han expirado y los costos de los alimentos han aumentado al mismo tiempo. Sólo en California, hasta 288,000 personas serán rechazadas de este programa. si se necesitan entre 7.2 y 7.3 millones de dólares de financiación para este próximo año fiscal no se cumple.
Mientras tanto, la propuesta de presupuesto de California para 2024-25 publicada en enero también subrayó la necesidad de fortalecer los programas a nivel estatal. Las subvenciones de California Work Opportunity and Responsibility to Kids (CalWORKs) brindan apoyo financiero directo a familias, incluidas muchas con niños pequeños. En 2023, el presupuesto estatal promulgado aumentó los niveles máximos de ayuda a niveles mucho más impactantes. Ahora, los recortes propuestos a los servicios de apoyo de CalWORKs, como los programas de estabilización familiar, amenazan con frenar este impulso para mejorar la red de seguridad social. Específicamente, el Programa de Estabilización Familiar CalWORKs (y otros programas de servicios de empleo) garantizan que las familias obtengan apoyo integral cuando están en crisis, mejorando la seguridad financiera y la salud del individuo, la familia y los niños dentro de la familia. Revertir, reducir o desviar fondos destinados a apoyar a las familias en momentos de necesidad sería un descuido grave.
A pesar de los posibles recortes de financiación a estos programas críticos, no se ha olvidado por completo el imperativo de apoyar a los niños desde el nacimiento hasta los cinco años. Más temprano Este mes, el Departamento de Servicios de Atención Médica de California (DHCS, por sus siglas en inglés) dio un salto prometedor al reforzar un programa de red de seguridad esencial: emitió un llamado a comentarios públicos en apoyo de una propuesta de enmienda de demostración de la Sección 1115 de CalAIM, diseñada para permitir que California reciba fondos federales equivalentes. fondos y proporcionar cobertura de atención médica continua a niños elegibles menores de cinco años que reciben Medicaid (Medi-Cal) y el Programa de seguro médico para niños (CHIP).
En California, más de la mitad de nuestros niños reciben servicios de Medi-Cal y más del 70% de ellos son niños de color. A medida que entramos en 2024 en medio de restricciones fiscales y la inminente perspectiva de déficits de ingresos a nivel estatal, buscar proactivamente la autorización federal para una cobertura ininterrumpida de Medi-Cal significa un compromiso de priorizar el bienestar de los niños más pequeños de California, reconociendo que las interrupciones en el acceso a la atención médica privarlos de visitas vitales de control infantil, vacunas de rutina y atención preventiva crucial.
Abordar la pobreza infantil a través de una amplia gama de soluciones políticas es fundamental para crear una California más equitativa donde cada familia pueda satisfacer sus necesidades básicas. Si bien el bienestar infantil es un tema complejo, continuar financiando estos programas y al mismo tiempo reducir las barreras de acceso es una forma sencilla en que los formuladores de políticas pueden garantizar que todos los niños desde el nacimiento hasta los 5 años en el condado de Los Ángeles tengan la capacidad de alcanzar su máximo potencial de desarrollo.
