Oh, qué diferencia hace un año.
En enero de 2017, Yanci Panameno se "entristeció" cuando el gobernador Jerry Brown publicó su propuesta de presupuesto para el año fiscal 2017-18, que habría suspendido los fondos para casi 3,000 nuevos espacios preescolares en el estado. En el momento, la especialista en desarrollo infantil y madre de tres hijos en el Valle de San Fernando estaba luchando por encontrar cuidado infantil asequible para su hijo de dos años y medio, Michael.
“Veo la necesidad de que las familias de nuestra comunidad realicen visitas domiciliarias”. -Yanci Panameño
“Es un problema real, no solo para nosotros, sino para muchas familias de la comunidad”, dijo Panameño entonces.
Este año, sin embargo, cuando el gobernador publicó su propuesta de presupuesto para 2018-19 en enero, que incluye cientos de millones en dólares nuevos para beneficiar a los niños pequeños y sus familias, Panameno resumió su reacción al aumento de fondos en dos palabras: "Como, guau".
A Panameño le complació que el plan de gastos de $ 190.3 mil millones propuesto por el gobernador se base en inversiones pasadas para apoyar a las familias y también describe la creación de nuevos programas para apoyar a los niños pequeños y sus familias. De particular interés para Panameño fueron:
- Un aumento de 2,959 espacios para preescolar estatal de día completo, a partir del 1 de abril de 2018
- El Programa de Expansión de Educación Temprana Inclusiva, que proporciona $ 167 millones de financiamiento único para aumentar la disponibilidad de cuidado y educación temprana para niños desde la etapa prenatal hasta los 5 años, especialmente niños de bajos ingresos y niños con necesidades excepcionales.
- $ 26.7 millones para un programa piloto de la Iniciativa de visitas domiciliarias hasta 2021 para ayudar a los padres en el programa CalWORKs a alcanzar la autosuficiencia mejorando las prácticas de participación familiar, apoyando el desarrollo saludable de los niños pequeños y preparándose para el empleo
“Veo la necesidad de que las familias de nuestra comunidad realicen visitas domiciliarias”, dijo Panameno. Además del estrés que proviene de convertirse en un nuevo padre, dijo que muchas familias en la comunidad están lidiando con el estrés por temor a la inmigración y aumentos en el alquiler. “El impacto del estrés deprime emocionalmente a las familias. Ese estrés se refleja en los niños. Las visitas domiciliarias pueden enseñar a los padres a afrontar el estrés. Cuando nos enfocamos en la salud mental de los padres, tenemos la capacidad de ayudarlos a criar hijos saludables ".
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Las visitas domiciliarias son una de las inversiones emblemáticas de First 5 LA. Esto incluye Welcome Baby - un programa voluntario y gratuito para las mujeres embarazadas y las nuevas mamás del condado de Los Ángeles que brinda información, apoyo y un socio de confianza para ayudarlas en el camino del embarazo y la paternidad temprana.
Gracias a los fondos adicionales que se obtuvieron el año pasado para financiar nuevas plazas preescolares después de que el gobernador y la legislatura estatal acordaron un presupuesto final el verano pasado, Panameño finalmente pudo inscribir a su hijo en preescolar el otoño pasado. Y aunque su propio hijo ahora se está beneficiando de la educación temprana, Panameno sabe cuán importantes son los espacios preescolares asequibles y disponibles para otras familias en su comunidad, donde trabaja en el programa financiado por First 5 LA Best Start Panorama City y vecinos Asociación comunitaria.
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Un presupuesto es una declaración de valores y prioridades. Kim Belshe
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“Cuantas más oportunidades de inscribir a un niño en preescolar, más niños estarán preparados para el jardín de infantes”, dijo.
First 5 LA se unió a padres del condado de Los Ángeles como Panameno en su elogio de la propuesta de presupuesto del gobernador Brown, que está directamente alineada con las propias prioridades de First 5 LA.
“Un presupuesto es una declaración de valores y prioridades. Nuestra prioridad compartida en todo el estado debe ser el bienestar de nuestros hijos más pequeños ”, dijo Kim Belshé, directora ejecutiva de First 5 LA, una agencia independiente del condado que aboga por los niños pequeños y sus padres. “El mañana depende de las decisiones que tomemos hoy. Agradecemos al gobernador Brown por priorizar los programas y servicios que apoyan a los niños en edad preescolar y sus familias, y aplaudimos su inclusión de los servicios de visitas domiciliarias para el fortalecimiento de la familia ”.
Belshé señaló que el presupuesto propuesto da un paso importante al priorizar el financiamiento de múltiples apoyos para niños pequeños, desde el apoyo pre y post natal ofrecido a través de visitas domiciliarias, hasta la cobertura de salud y el aprendizaje temprano de calidad.
Entre los otros aspectos destacados destacados de la propuesta de presupuesto del gobernador que da prioridad a los niños pequeños y sus familias:
- Un aumento de $ 120 millones para establecer un colegio comunitario completamente en línea que brinde flexibilidad de programación y opciones de aprendizaje más accesibles para la fuerza laboral del desarrollo infantil.
- $ 1.3 mil millones del aumento de los ingresos por impuestos al tabaco de la Prop. 56 para 2018-19 se utilizarán para expandir
Servicios de Medi-Cal y Denti-Cal, incluido el aumento de las tasas de reembolso del proveedor - Financiando permanentemente el programa puente de cuidado infantil de emergencia, que se lanzó el año pasado y destina $ 40 millones a vales de emergencia y apoyo de navegación de cuidado infantil para familias de crianza.
- Aumentar las tasas de reembolso para los proveedores de ECE que reciben la Tasa de reembolso estándar, anualizar los aumentos de tasas del año anterior para los proveedores que reciben la Tasa del mercado regional y garantizar que ningún proveedor reciba una tasa más baja que la recibida en el año fiscal 2015-16
En los próximos meses, los legisladores estatales revisarán el presupuesto propuesto por el gobernador y comenzarán a elaborar sus versiones del plan de gastos anual. Las decisiones presupuestarias finales de la Legislatura suelen esperar hasta después de mayo, cuando el gobernador publica un presupuesto revisado que puede modificar su propuesta de enero en función de las actualizaciones económicas y de ingresos. La Legislatura debe aprobar un proyecto de ley de presupuesto para el próximo año fiscal antes de la medianoche del 15 de junio. El gobernador tiene hasta el 30 de junio para convertirlo en ley.
"En First 5 LA, creemos que a medida que avanza el bienestar de los niños, también lo hace el estado". -Kim Belshe
Incluso cuando comienza este proceso presupuestario, el Director de Asuntos Gubernamentales y Políticas Públicas de First 5 LA, Peter Barth, dijo que First 5 LA “ya está trabajando en estrecha colaboración con nuestros defensores estatales y otros socios de defensa, incluida la Asociación First 5 y First 5 California, para aprovechar la propuesta del gobernador para garantizar que el acuerdo presupuestario final satisfaga mejor las necesidades de los niños pequeños y sus familias en el condado de Los Ángeles ".
En el pasado, los formuladores de políticas no priorizaron la inversión en los primeros años de un niño, aunque las investigaciones muestran que El 90 por ciento del cerebro de un niño se desarrolla a los 5 años. Las familias de California también enfrentan desafíos importantes. Por ejemplo, 1 de cada 5 niños en California vive en la pobreza, y en el condado de Los Ángeles la tasa de pobreza infantil es incluso más alta, más del 28 por ciento. Los padres con dos hijos pueden pagar casi la mitad de su salario por el cuidado infantil en el condado de Los Ángelesy en todo el estado, más de 1.2 millones de niños no reciben los servicios de cuidado infantil subsidiados para los cuales son elegibles.
“Todos hemos escuchado 'como va California, así va la nación'. En First 5 LA, creemos que a medida que avanza el bienestar de los niños, también lo hace el estado ”, continuó Belshé. “Esperamos trabajar con la Legislatura y la Administración para priorizar la inversión en el continuo completo de servicios prenatales hasta los 5 años de edad a medida que continúan elaborando el presupuesto. No podemos permitirnos no hacerlo. Cuando invertimos en los primeros cinco años de la vida de un niño, podemos cambiar el futuro de un niño ".
