PRESUPUESTO Y SOLICITUDES LEGISLATIVAS DE LA COALICIÓN PARA EL CUIDADO Y LA EDUCACIÓN TEMPRANOS (ECE) 2023-2024

Primeros 5 LA, en asociación con el Coalición de la CEPE — un grupo de 35 organizaciones diversas incluyendo First 5 LA — is abogando por que el 2023-2024 estado presupuesto incluyen las siguientes prioridades para el apoyo al aprendizaje temprano: 

Por qué First 5 LA y ECE Coalition abogan por esto: 
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• Según la ley actual, California tiene dos sistemas de tasas de reembolso para los proveedores de cuidado infantil: la tasa de reembolso estándar (SRR) y la tasa de mercado regional (RMR). Ambos sistemas de tarifas tienen fallas serias.
  

   

  • • El SRR fue un número arbitrario establecido hace más de 40 años que no ha seguido el ritmo de nuestro sistema cambiante o el costo de hacer negocios. 
    • El RMR se basa en información local y el diseño de la encuesta perpetúa las desigualdades, y las comunidades más alejadas de las oportunidades reciben tasas de reembolso artificialmente bajas que no cubren el costo de la atención.
• A lo largo de los años, el estado también ha agregado muchos requisitos nuevos a los programas basados ​​en centros sin revisar o repensar cómo pagamos a nuestros proveedores de educación temprana. Además, el estado ha sido inconsistente al proporcionar a los programas un ajuste por costo de vida (COLA, por sus siglas en inglés) y no existe una política ni un beneficio fiscal por tener dos sistemas de tarifas bifurcados. .

• En 2021, el presupuesto de California requirió que el Departamento de Servicios Sociales convocara al Grupo de Trabajo de Tarifas y Calidad para hacer recomendaciones a la legislatura y a la administración sobre el cambio de nuestro actual sistema de tarifas bifurcado e inequitativo a un nuevo sistema de tarifas de reembolso único para todos los proveedores basado en un modelo de estimacion de costos. First 5 LA y la Coalición ECE apoyan las recomendaciones del Grupo de Trabajo de Tarifas y Calidad con la adición de cambiar a un sistema basado en la inscripción sin cobrar tarifas a las familias.
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• Tradicionalmente, California otorga contratos a las agencias de Pago Alternativo (AP) en octubre y, por lo general, esos espacios se llenan en enero del año siguiente. Sin embargo, el año pasado el estado retrasó la adjudicación de contratos a las agencias de AP. Si bien las agencias sabían cuántos espacios estaban recibiendo, no pudieron inscribir a los niños hasta diciembre de 2022. First 5 LA y ECE Coalition están pidiendo a los legisladores que liberen sin demora los 20,000 espacios de cuidado infantil actualmente programados para el próximo año fiscal. Las familias necesitan atención ahora.

   

  • • En términos más generales, California no puede hacer crecer su economía, especialmente frente a un déficit presupuestario y una posible recesión, sin proporcionar a los padres la capacidad de trabajar. La estrategia de aprendizaje temprano de California es un componente directo y crítico de su estrategia de desarrollo económico. 

Por qué First 5 LA y ECE Coalition abogan por esto:

• El sistema complejo y no alineado actual de California ha mantenido el cuidado infantil inaccesible para muchas familias, lo que afecta no solo el desarrollo óptimo de los niños pequeños, sino también la capacidad de los padres para trabajar y mantener a sus familias.
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• Estos proyectos de ley también suspenderían las tarifas familiares hasta que se cree una escala móvil equitativa para garantizar que las familias con menos recursos puedan continuar accediendo a los servicios. El estado ha renunciado temporalmente a las tarifas familiares durante los últimos tres años debido a la pandemia de COVID-19, pero sin una acción legislativa, volverán a entrar en vigencia a partir de junio. Es probable que esto aleje a muchas familias de los servicios debido a los costos absorbentes, lo que resultará en interrupciones en el cuidado que afectarán la capacidad de trabajo de los padres y cuidadores, además de afectar negativamente el aprendizaje y el desarrollo de los niños pequeños.
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• Además, apoyar AB 596 y SB 380 significaría promover cambios que aborden el racismo histórico y las desigualdades de género. La industria del cuidado infantil sigue siendo uno de los campos peor pagados y con exceso de trabajo de la nación y está sostenido predominantemente por mujeres negras y de color. A la fecha, hay 2 millones menos de mujeres en la fuerza laboral en comparación con antes de la pandemia, siendo la falta de cuidado infantil una de las principales barreras. Avanzar en las disposiciones descritas en estos proyectos de ley son los primeros pasos para hacer del cuidado infantil un campo viable para los educadores de la primera infancia y garantizar que las mujeres tengan acceso a los servicios de aprendizaje temprano que les permitan trabajar.
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• California ha realizado inversiones críticas en el aprendizaje temprano en los últimos años, como la implementación del jardín de infancia de transición universal y la autorización del sindicato Child Care Providers United. First 5 LA aplaude al gobernador Gavin Newsom y a los líderes legislativos por priorizar el aprendizaje temprano; sin embargo, se necesita más para abordar los problemas sistémicos dentro del sistema de aprendizaje temprano del estado que impiden que las familias trabajadoras utilicen estos servicios, limitan sus opciones y perjudican a los educadores tempranos.
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• Sin una reforma tarifaria adecuada e integral, seguiremos viendo cómo los niños pequeños pierden recursos críticos para su desarrollo óptimo. 

Por qué First 5 LA aboga por esto:  

• El presupuesto aprobado para 2022-2023 proporcionó $20 millones en fondos continuos para apoyar la elegibilidad continua de Medi-Cal para niños menores de 5 años, pero los desafíos presupuestarios o la escasez de ingresos pueden desencadenar la eliminación de los fondos continuos prometidos. First 5 LA está pidiendo a los legisladores que aseguren que los niños menores de 5 años puedan recibir acceso ininterrumpido a la cobertura de atención médica a través de Medi-Cal al afirmar el compromiso hecho en el presupuesto promulgado para 2022 de proporcionar permanentemente elegibilidad continua de Medi-Cal para niños pequeños.
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• Antes de la pandemia, los niños menores de 5 años podían perder temporalmente el acceso a Medi-Cal debido a pequeños cambios en los ingresos familiares o incluso a errores administrativos simples, como papeleo perdido. En los últimos tres años, cuando los niños recibieron elegibilidad continua para Medi-Cal, esto casi nunca sucedió. El acceso a los servicios de atención médica a través de Medi-Cal ayuda a los niños a recibir apoyos preliminares orientados a la prevención, como la identificación e intervención tempranas, que promueven el desarrollo óptimo del niño, además de apoyar la salud y el bienestar de por vida.
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• Para un niño pequeño, perder el acceso a la atención, aunque sea temporalmente, puede llevar a perder visitas de control del niño sano y otros servicios vitales en un momento crucial en el que se lleva a cabo el 90 por ciento del desarrollo del cerebro. Establecer una cobertura continua de Medi-Cal para niños menores de 5 años evitaría la deserción, que a menudo resulta de errores de procedimiento y, en promedio, hace que los niños pierdan el acceso a la atención médica durante tres o cuatro meses. Con aproximadamente la mitad de los niños de California inscritos en Medi-Cal, el 70 por ciento de los cuales son niños de color, la cobertura continua de Medi-Cal puede promover resultados de salud más equitativos para los niños al contribuir a abordar las disparidades en el acceso a la atención preventiva.
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• Apoyar el compromiso del presupuesto estatal del año pasado le permitiría a California continuar haciendo algo que ha hecho bien durante los últimos 3 años: garantizar que los niños menores de 5 años no pierdan el acceso a la cobertura de salud a través de Medi-Cal simplemente porque la familia los ingresos cambian leve o temporalmente. Cumplir con este compromiso presupuestario también ayudará a aumentar la estabilidad y la fluidez del sistema de atención médica para niños pequeños.  

Para obtener más información sobre la importancia de la elegibilidad continua de Medi-Cal para niños menores de 5 años, haga clic en esta página para leer un blog de Andrew Olenick, analista sénior de políticas de First 5 LA, y Erika Witt, analista de políticas de First 5 LA. 

Por qué First 5 LA aboga por esto:
 

• Si bien el estado enfrenta una situación financiera más difícil que la del año pasado y se verá obligado a tomar decisiones difíciles, preservar y proteger las inversiones clave en la red de seguridad social de California, como las subvenciones financieras de CalWORKs, es un enfoque ascendente, integral para el niño y toda la familia que prepara el escenario para que los niños prosperen al reducir la inseguridad económica a nivel del hogar.
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• El presupuesto estatal promulgado el año pasado aumentó los niveles máximos de ayuda a través de CalWORKs en un 21 por ciento durante dos años. Además, declaró que los aumentos en curso estaban sujetos a futuras decisiones presupuestarias. Asegurar que las subvenciones de CalWORKs sean el 50 por ciento del FPL a partir del 1 de octubre de 2024, como se comprometió a priorizar el presupuesto estatal de 2022, sería una herramienta económica clave para garantizar que ningún niño en California crezca en la pobreza extrema. En particular, el 81.4 por ciento de los beneficiarios de CalWORKs son niños.
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• La experiencia de la pobreza extrema es profundamente perjudicial para los niños y conduce a efectos adversos en el desarrollo del cerebro, así como a una variedad de resultados de salud a largo plazo. Si bien CalWORKs brinda a las familias asistencia financiera directa para ayudar a aliviar los impactos de la pobreza, los niveles de ayuda actuales no son suficientes para garantizar que todas las familias vivan por encima del 50 por ciento del FPL, el indicador de pobreza extrema.
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• California debe proteger y promover políticas que respalden la seguridad económica de nuestros niños y familias más alejadas de las oportunidades. Mejorar el máximo de subvenciones en efectivo que las familias pueden recibir a través de CalWORKs no solo es una herramienta importante para lograr esto, sino que los líderes de nuestro estado ya se han comprometido a priorizar.