El presidente Obama envió una clara señal sobre la importancia de la educación de la primera infancia cuando anunció una propuesta para que la educación preescolar universal esté disponible para todos los niños del país. El plan incluye una serie de nuevas inversiones destinadas a ser la base para un continuo de aprendizaje temprano de alta calidad para un niño, comenzando desde el nacimiento y continuando hasta los 5 años.
“Cada dólar que invertimos en educación infantil de alta calidad puede ahorrar más de $ 7 más adelante, aumentando las tasas de graduación, reduciendo el embarazo adolescente e incluso reduciendo los delitos violentos”, dijo el presidente durante su Estado de la Unión habla. “Sabemos que esto funciona. Así que hagamos lo que funcione y asegurémonos de que ninguno de nuestros hijos comience la carrera de la vida ya atrás. Démosle a nuestros hijos esa oportunidad ".
Los elementos principales del plan del presidente incluyen:
- Preescolar de alta calidad apoyado a través de una nueva asociación de costos compartidos entre el estado federal administrada por el Departamento de Educación. Esto ampliaría la educación preescolar pública de alta calidad para llegar a todos los niños de 4 años de familias de ingresos bajos y moderados cuyos ingresos se encuentran en o por debajo del 200 por ciento del umbral de pobreza.
- Una nueva asociación de Early Head Start-Child Care apoyaría a las comunidades que amplían la disponibilidad de Early Head Start, así como a los proveedores de cuidado infantil que pueden cumplir con altos estándares de calidad para bebés y niños pequeños.
- Programa de visitas domiciliarias voluntariass para llegar a más familias necesitadas. Estos programas permiten a las enfermeras, los trabajadores sociales y otros profesionales conectar a las familias.
La propuesta del presidente también alienta a los estados a brindar oportunidades adicionales para que los niños asistan al kindergarten de día completo y amplía importantes inversiones en el programa federal Head Start.
Para acceder a fondos federales, California y otros estados tendrían que cumplir con una serie de parámetros de calidad vinculados a mejores resultados para los niños, incluidos los estándares a nivel estatal para el aprendizaje temprano; maestros calificados para todas las aulas de preescolar; y un plan para implementar sistemas integrales de evaluación y datos.
Los programas preescolares también tendrían que cumplir con estándares comunes y consistentes de calidad en todos los programas, como maestros bien capacitados a quienes se les paga de manera comparable al personal de K-12; clases pequeñas y proporciones bajas de adultos a niños; un plan de estudios riguroso; y evaluación y revisiones efectivas.
Aún no se han publicado estimaciones de costos para la iniciativa, ni un plan sobre cómo se financiaría. Pero los funcionarios de la Casa Blanca han dicho que el dinero se puede encontrar en el presupuesto y que el programa no aumentará el déficit.
Lecturas adicionales:
Hoja informativa Plan del presidente Obama para la educación temprana para todos los estadounidenses
Hacer del aprendizaje temprano de alta calidad una prioridad nacional
