Por, Ruel Nolledo | Escritor independiente
Enero 29, 2025
Nota: Este artículo se escribió poco antes del incendio de Eaton, que afectó a muchas familias de la región del Valle de San Gabriel (SGV). El Equipo de Acción Comunitaria de AAIMM de SGV está trabajando para brindar apoyo a las familias negras que dan a luz afectadas por los incendios forestales, lo que incluye la conexión con el apoyo de salud mental. Para obtener más información, comuníquese con la YWCA del Valle de San Gabriel al in**@yw*****.org o llame al 626-960-2995.
Niki supo que algo andaba mal esa mañana.
“Estaba temblando”, recuerda. “Estaba conduciendo hacia el trabajo y temblaba muchísimo, así que tomé un desvío y fui directamente a urgencias”.
Hace una pausa por un momento. “Así de mal me sentí”.
Ir a urgencias fue un gran acontecimiento para Niki, que siempre se ha enorgullecido de ser muy independiente. Después de mudarse a Los Ángeles sola hace más de una década, crió a tres hijos por su cuenta mientras mantenía un trabajo de tiempo completo como administradora de casos cuidando a niños con discapacidades. Más tarde, cuando sus propios hijos crecieron y ella vivía sola, cambió de rumbo y empezó a trabajar como conductora de camión. Era reconfortante, en cierto modo, estar sola en la carretera durante horas. Solo sus propios pensamientos y el silencioso zumbido del camión.
Todo eso cambió el año pasado cuando Niki, que ya tiene cuarenta años, descubrió que estaba embarazada. El descubrimiento la dejó atónita y un poco ansiosa.
“Ni siquiera pensé que podría tener hijos”, admite. “Pero acepté la situación porque siempre quise más”.
A pesar de su compromiso de asegurarse de que su hijo tuviera el mejor parto posible, pronto se topó con obstáculos. Para poder acceder al laberíntico sistema de atención médica, tuvo que pasar horas al teléfono. No pudo encontrar una médica cerca de su casa que aceptara su seguro. El estrés comenzó a pasarle factura a Niki, incluso cuando empezó a sospechar que su bebé podría llegar antes de tiempo.
“Me di cuenta de que me estaba poniendo muy emotiva debido a esta situación”, dice. “No podía conseguir ayuda y me estaba estresando”.
Entonces, cuando ingresó en urgencias ese día, Niki pidió ayuda al personal que la atendía para lidiar con sus ansiedades.
“Lo único que pudieron hacer fue controlar mis signos vitales y asegurarse de que el bebé estaba bien”, recuerda Niki. “No pudieron hacer nada más”.
-
La experiencia de Niki no es aislada. En Estados Unidos, se estima que una de cada cinco madres experimenta
Problemas de salud mental durante y después del embarazo. Estos problemas incluyen depresión y ansiedad, trastornos obsesivo-compulsivos, estrés postraumático, psicosis posparto y más. Y cada embarazo trae consigo sus propios factores estresantes, dice Jacqueline Hasty, especialista en equidad y cambio social de la YWCA del Valle de San Gabriel.
“Tu estado mental cambia”, señala Jacqueline. “Soy madre de dos hijos y cada embarazo fue una experiencia diferente. Es importante darse cuenta de que no hay una solución única para la salud mental materna. Todas tenemos diferentes desafíos y problemas a los que nos enfrentamos durante cada embarazo”.
Según una encuesta estatal, el porcentaje de madres del condado de Los Ángeles que informaron síntomas de depresión prenatal y posparto fue apenas inferior al promedio de California. Pero las cifras son muy diferentes para las madres negras del condado de Los Ángeles, que experimentaron depresión prenatal en un 21.2 % y depresión posparto en un 15 %, muy por encima del promedio del condado. Las madres negras también tenían más probabilidades de informar dificultades durante el embarazo, incluidas experiencias frecuentes de racismo, falta de vivienda, pérdida de empleo y pérdida de salarios, todo lo cual puede agravar un embarazo ya estresante para muchas madres negras.
“Es un efecto dominó”, explica Kyoni Cummings, coordinadora de educación en NAMI Pomona Valley. “Si soy madre y no puedo asegurarme de que mis necesidades básicas estén cubiertas, entonces todo lo demás que tengo que hacer, ya sea grande, pequeño o mundano, va a ser mucho más exigente. Tener un bebé puede afectarte mucho, tanto desde un punto de vista socioeconómico como de tu salud mental”.
Lo que hace que la situación sea aún más insostenible es la escasez de proveedores de salud mental en todo Estados Unidos, lo que genera disparidades de acceso a nivel local. Y si bien el condado de Los Ángeles cuenta con numerosos centros de salud mental e instalaciones de servicios de asesoramiento, son No se distribuye uniformemente en todo el condadoLa escasez también significa que hay menos recursos de salud mental para necesidades especializadas, como la salud mental materna. Un informe de 2023 de la Centro de políticas para la salud mental materna encontró que el condado de Los Ángeles se encuentra entre los condados con menos recursos del país en términos de servicios de salud mental materna.
Abordar la crisis de salud mental no es una tarea sencilla, pero es un desafío que... Equipo de Acción Comunitaria (CAT) de la AAIMM del Valle de San Gabriel (SGV) se está apoyando con entusiasmo. Fundada en 2020, la CAT se compromete a abordar los efectos del racismo sistémico que pone en peligro la salud de las madres negras y sus bebés en la región del Valle de Pasadena-San Gabriel del condado de Los Ángeles (también conocida como Área de proveedores de servicios 3 o SPA 3 para abreviar).
La salud mental materna se convirtió rápidamente en una de las principales preocupaciones del CAT tras los resultados de una evaluación regional de las necesidades de salud comunitaria. Ashant'a Stoner, copresidenta de la comunidad y la extensión del CAT de SGV, dice que el tema resonó en muchos de sus compañeros, dados los desafíos sistémicos y sociales que muchos de ellos han experimentado de primera mano.
“Significa mucho para las madres negras saber que no son solo ellas las que sufren”, dice Ashant'a. “Que los demás no desestiman sus sentimientos como un signo de locura o depresión. Simplemente están experimentando problemas reales como mujeres negras en Estados Unidos”.
La primera tarea fue establecer contacto con madres negras en toda la región del Valle de San Gabriel, una tarea que trajo consigo sus propias dificultades. En el Área de Salud 3, los hogares afroamericanos están ampliamente dispersos en 400 millas cuadradas y en 28 ciudades y 16 áreas no incorporadas que varían ampliamente en tamaño de población, ingreso medio y distribución demográfica.
“Nuestro primer desafío es realmente conectarnos con estas familias”, dice Jacqueline, quien explica que no hay un centro centralizado para los hogares afroamericanos en SPA 3. “Y una vez que se logra esa primera conexión, está el asunto de ganarse y mantener su confianza”.
“Probablemente hay unos cuatro lugares en la región donde tenemos la mayor cantidad de personas negras”, agrega Ashant'a. “Por eso, hemos estado centrando nuestras actividades en esos lugares, como Pasadena y Pomona, para que puedan llegar a ellos fácilmente”.
Igualmente importante para su trabajo de divulgación fue garantizar que hubiera recursos disponibles para ayudar a las madres a lidiar con el estrés y la ansiedad que pudieran estar experimentando. Durante los últimos dos años, el SGV CAT ha creado una red de socios y partidarios, entre los que se incluyen Maternal Mental Health Now, Healthy Neighborhoods, Black Mental Health TaskForce, el Departamento de Salud Mental, Black Infant Health, Kaiser Permanente, PHFE-WIC, La estantería de Octavia y Establecer para la vida — que ayudan a las madres negras a satisfacer una amplia gama de necesidades, desde asesoramiento y apoyo en materia de salud mental hasta pañales, fórmula para bebés y más. Como parte de este trabajo, el SGV CAT se compromete a encontrar proveedores que demuestren tanto competencia cultural como experiencias compartidas.
“Todos podemos encontrar niveles de conexión simplemente por ser humanos y vivir nuestras vidas”, dice Kyoni. “Pero cuando nos enfrentamos a lo que experimentan las personas de color en Estados Unidos, es una carga adicional para una madre negra tener que dar explicaciones o justificarse antes de poder obtener el tipo de apoyo que necesita solo porque un médico o una enfermera no entienden lo que está viviendo”.
En colaboración con sus socios, el SGV CAT ha organizado una serie de talleres virtuales y círculos de sanación, así como eventos especiales como una celebración del Día de la Libertad y, más recientemente, una fiesta navideña que atrajo a 180 familias y 400 adultos. El evento más popular del CAT es, sin duda, su serie de baby showers comunitarios, que han pasado de ser un rito de iniciación para una futura madre a una experiencia compartida que ofrece apoyo tanto social como emocional.
“Creo que es importante que pensemos en la persona en su totalidad, en la totalidad del recorrido de una madre negra”, dice Kyoni. “Los baby showers comunitarios son una excelente manera de llegar a las personas donde se encuentran y asegurarse de que las mamás se sientan vistas y apoyadas”.
“Creo que es importante que pensemos en la persona en su totalidad, en la totalidad del recorrido de una madre negra”, dice Kyoni. “Los baby showers comunitarios son una excelente manera de llegar a las personas donde se encuentran y asegurarse de que las mamás se sientan vistas y apoyadas”.
Ese espíritu de cuidado y apoyo se puso de manifiesto en el último baby shower comunitario que tuvo lugar a principios de este verano en el Centro Comunitario Jackie Robinson en Pasadena. La sala se llenó de risas y conversaciones mientras más de 62 madres y sus familias se conocieron entre sí mientras participaban en sesiones guiadas de yoga, clases de crochet, demostraciones de comida y un juego especialmente animado de lanzar y gritar que provocó carcajadas entre los participantes.
“Necesitamos hacer más de esto”, dice Jacqueline mientras observa las festividades. “Estos espacios donde las madres negras pueden estar y sentir: 'Este es mi espacio. Esto es para mí'”.
Los estudios realizados en los últimos años han puesto de relieve el papel fundamental que pueden desempeñar los baby showers comunitarios en la atención prenatal. Los baby showers han demostrado ser eficaces para abordar los determinantes sociales de la salud, Reducir las tasas de mortalidad infantily Mejorar los resultados de salud mental Para futuras mamás.
Para las mamás nuevas y futuras como Niki, que tienen poco o ningún sistema de apoyo en su vida diaria, el trabajo del CAT
Puede marcar una gran diferencia. Después de su experiencia en la sala de emergencias esa noche, Niki se puso en contacto con el SGV CAT y conoció a Ashant'a, quien no solo la ayudó a obtener la asistencia que necesitaba, sino que también se convirtió en una presencia constante en su vida.
“Son ángeles enviados del cielo”, dice Niki, del SGV CAT. “Recibí terapia de grupo, comida, pañales, ropa de bebé. Y ahora Ashant'a me llama todos los meses para ver cómo estoy, me envía referencias y me invita a eventos”.
Es esa sensación de conexión, esa sensación que tienes cuando sabes que alguien te entiende y está de tu lado, lo que realmente importa, dice Ashant'a. Casi tanto como el servicio o recurso que brindas.
“La gente nunca olvida cómo la hacemos sentir”, observa. “Podemos hacer un gran trabajo conectándonos con las mamás y llevándolas a eventos y recursos, pero podemos perderlas por la forma en que las tratamos”.
“Todos tenemos que estar de acuerdo en cuanto a tratar a las personas como personas”, enfatiza.
El SGV CAT no se está durmiendo en los laureles; ya hay planes en marcha para llegar a más familias negras en los próximos años.
año. Otra prioridad es ampliar los recursos disponibles con una programación que aborde la El estigma que rodea el tema de la salud mental y recursos de salud mental para satisfacer Las necesidades de los papás negrosKyoni señala que el CAT también está explorando cómo puede hacer su parte para llenar algunas de las brechas existentes en los servicios de salud mental.
“También estamos considerando organizar nuestro propio grupo de apoyo para mamás”, dice. “A medida que sigamos creciendo, podremos aceptar más”. Estas nuevas actividades, agrega Kyoni, tienen como objetivo complementar y fortalecer el ecosistema existente de recursos de salud mental que brindan Black Infant Health y otros.
Por su parte, Jacqueline espera que el SGV CAT pueda seguir creando espacios de alegría visceral y celebración para las mamás negras.
“Va a requerir mucho trabajo y muchas colaboraciones”, añade Jacqueline. “Pero creo que esto es lo que más necesitan las madres: un sentido de comunidad y de aldea. Una celebración de su trayectoria”.
Un agradecimiento especial a quienes contribuyeron a este artículo junto con los siguientes miembros del equipo de planificación de SGV AAIMM CAT: Marie Lea Rayo, MPH, ex codirectora del Departamento de Salud Pública del Condado de Los Ángeles; Jasmine Ting, MPH, codirectora del DPH del Condado de Los Ángeles; Vanessa Valenzuela, RN, codirectora del DPH del Condado de Los Ángeles; Carmen Rezak, DNP, copresidenta de proveedores y grupos de atención médica; Nicole Johnson, copresidenta de participación y extensión comunitaria; Carla Michael, MSW, ex codirectora de la comunidad; Ashant'a Stoner, codirectora de la comunidad; Jonathan Wicks, LCSW, gerente de equidad y cambio social (Backbone Support, YWCA-SGV); Elon Darthard, MPH, coordinador de participación comunitaria (Backbone Support, YWCA-SGV); Jacqueline Hasty, especialista en equidad y cambio social (Backbone Support, YWCA-SGV); Debra Ward, MPH, directora ejecutiva de YWCA-SGV (Backbone Support).
###
Esta es la cuarta historia de Building the Village, una serie especial de 4 partes que destaca el importante trabajo que se lleva a cabo en todo el condado de Los Ángeles para combatir las tasas desproporcionadamente altas de muertes maternas e infantiles de personas negras y garantizar que todas las familias negras tengan partos felices y saludables. Creadas y apoyadas por la Iniciativa de Prevención de la Mortalidad Materna e Infantil Afroamericana (AAIMM) del condado de Los Ángeles, las asociaciones locales conocidas como Equipos de Acción Comunitaria (CAT) están uniendo a las comunidades para generar conciencia sobre la crisis e identificar las soluciones que funcionan mejor para su comunidad.
Cada CAT incluye residentes locales (incluidas madres/parteras y padres/parejas), organizaciones comunitarias, organizaciones religiosas, proveedores y planes/redes de atención médica, trabajadores de parto como doulas y parteras, el Departamento de Salud Pública de Los Ángeles, el Departamento de Salud Mental del Condado de Los Ángeles, First 5 LA, empresas locales y otros aliados.
Vea las historias anteriores de la serie:
- Antelope Valley obtiene nueva casa de maternidad para madres afroamericanas
- Haciendo espacio para los papás: Conozca las comunidades del sur de Los Ángeles que abogan por nacimientos negros saludables y felices
- Una hermandad para salvar vidas
