El informe final de la serie de RAND Corporation sobre el sistema preescolar de California confirma que la educación infantil es una parte fundamental de la reforma K-12. El estudio muestra cómo California puede invertir en un sistema de aprendizaje temprano de alta calidad para ayudar a cerrar la brecha de rendimiento del estado.
Se produce cuando California se enfrenta a una crisis presupuestaria estatal. Al mismo tiempo, el estado espera recibir alrededor de $ 500 millones de $ 5 mil millones en el paquete de estímulo federal para la educación infantil. Además, la propuesta de presupuesto del presidente Obama para el año fiscal 2010 exige más de $ 1 mil millones para programas federales nuevos y existentes que apoyan la educación temprana. Para California, esto no podría llegar en un mejor momento.
“Instamos a los legisladores a maximizar las oportunidades que ofrecen los nuevos fondos federales para sentar las bases del crecimiento económico a largo plazo”, dijo Catherine Atkin, presidenta de Preschool California. "Podemos hacer un pago inicial por el éxito de nuestra próxima generación al brindarles una educación completa y competitiva, comenzando en sus primeros años".
El Estudio Preescolar de California de RAND, el primer estudio estatal integral sobre el cuidado y la educación temprana para niños en edad preescolar en el estado, concluyó que California tiene una brecha de rendimiento significativa que es evidente desde el ingreso al jardín de infantes. Se encuentra que los niños en desventaja socioeconómica tienen más probabilidades de comenzar el jardín de infancia sin las habilidades básicas de lectura y sociales que los preparan para aprender y tener éxito.
Para el tercer grado, casi dos tercios de los niños no son competentes en artes del lenguaje inglés y el 42 por ciento de los estudiantes no son competentes en matemáticas. Y los mismos grupos de niños que empiezan atrás tienden a quedarse atrás. La proporción que no alcanza el nivel de competencia es aún mayor para los niños de bajos ingresos y para los niños latinos, afroamericanos y estudiantes de inglés.
El informe RAND encuentra que un preescolar de alta calidad puede ayudar a cerrar la brecha de rendimiento. “Cerrar la brecha de rendimiento de California comienza con asegurar que todos nuestros niños comiencen el jardín de infantes bien preparados para aprender”, dijo el superintendente estatal de instrucción pública Jack O'Connell. "El preescolar de alta calidad proporciona la base para que los niños tengan éxito en la escuela y en nuestra economía global cada vez más competitiva".
Las recomendaciones de RAND confirman el camino de California
Para abordar estos desafíos, RAND recomienda asegurar que los programas de alta calidad estén disponibles para los niños que más lo necesitan; medir y monitorear la calidad y? proporcionar reembolsos más altos a los proveedores que logran una mayor calidad; crear un plan coordinado y bien diseñado para preparar a los maestros; y avanzar hacia un sistema más eficiente y coordinado.
California ya está tomando muchos de estos pasos:
- El estado está desarrollando un sistema de calificación y mejora de la calidad para evaluar la calidad y proporcionar incentivos financieros para alcanzar una calidad superior. Esto incluye apoyar y hacer crecer la fuerza laboral de educación de la primera infancia que sirve a nuestros niños.
- California ha consolidado programas y reducido la burocracia, aprovechando al máximo los recursos que tiene ahora.
- Y está estableciendo sistemas para seguir y evaluar el progreso de los niños desde la educación temprana hasta la graduación de la escuela secundaria.
El momento de actuar es ahora. El presidente Obama ha llamado al aprendizaje temprano el primer pilar de la reforma educativa, y los nuevos fondos federales presentan una oportunidad sin precedentes para aprovechar lo que California ya está haciendo y actuar de acuerdo con las recomendaciones de RAND.
Para obtener más información, incluidos enlaces al estudio RAND y al resumen ejecutivo, visite: http://www.preschoolcalifornia.org/rand.
