El gobernador electo Gavin Newsom ha hecho del desarrollo de la primera infancia uno de sus problemas de firma. En las organizaciones First 5 Los Angeles y First 5 en todo California estamos listos para ayudarlo a convertir ese compromiso en realidad.
El objetivo del nuevo gobernador de priorizar el financiamiento para los programas “de la cuna a la carrera” me da la esperanza de que en 2019, finalmente veremos la aprobación de una legislación que haga que el aprendizaje temprano de calidad esté disponible para todos los niños de California.
California es un líder nacional en cambio climático y cobertura de atención médica. Pero estamos a la zaga de otros 30 estados en cuanto a brindar acceso a programas de aprendizaje temprano asequibles y de calidad.
Los presupuestos ayudan a definir nuestros valores. Es aleccionador que California lidere la nación en gasto per cápita en prisioneros, casi $ 80,000 por año, pero paga menos de una cuarta parte de esa cantidad en programas asequibles de prejardín de infantes. Eso deja a más de 434,000 de nuestros más jóvenes sin nada.
Los primeros meses y años de un niño son fundamentales para la trayectoria de su vida. Sabemos que el 90 por ciento del cerebro de un niño se desarrolla antes de los 5 años. Por eso es tan importante invertir en nuestros hijos.
La evidencia es muy clara de que una inversión modesta en el desarrollo de la primera infancia y programas de fortalecimiento familiar como visitas a domicilio por profesionales, las evaluaciones e intervenciones del desarrollo y el aprendizaje temprano pueden construir niños y familias fuertes, y resultar en el mayor retorno de la inversión de cualquier programa financiado con fondos públicos.
En este momento, dependemos de los ingresos de los impuestos al tabaco, con un promedio de solo $ 142 por niño desde el nacimiento hasta los 5 años. Creemos que nuestro estado puede hacerlo mejor. Desde que los votantes aprobaron la Proposición 10 en 1998, la creación de la red estatal de Primeros 5 para generar apoyo para programas de primera infancia de alta calidad,
Los californianos estuvieron tan cerca de lanzar un esfuerzo estatal significativo para ayudar a nuestros residentes más jóvenes.
Pero con un superávit presupuestario de $ 15 mil millones, los legisladores deben priorizar las inversiones en los niños pequeños y las familias para garantizar que todos los niños tengan la oportunidad de tener éxito.
Entonces, ¿qué pueden hacer exactamente los líderes?
Comencemos por integrar programas de apoyo para padres basados en el hogar conocidos como visitas domiciliarias en nuestros sistemas de servicio familiar financiados con fondos públicos, como Medi-Cal y CalWORKs.
Los hospitales, clínicas y organizaciones comunitarias sirven como portal para estos servicios, trabajando a través de programas como el programa “Welcome Baby” de First 5 LA, que incluye entrenamiento para padres y conexión a servicios y apoyos.
Las visitas domiciliarias de entrenadores profesionales son similares al trabajo de las parteras de ayer o de las doulas de hoy. Se ha demostrado que ayudan a las familias a manejar los factores estresantes y a mejorar el vínculo entre padres e hijos durante esta ventana fundamental.
Todos los californianos se beneficiarán. Cada dólar invertido en visitas domiciliarias ahorra $ 6 a través de ahorros futuros en servicios de salud y bienestar.
Los datos muestran que los programas de visitas domiciliarias para padres de bebés y niños pequeños mejoran los resultados del parto, la preparación para la escuela y la autosuficiencia al tiempo que reducen el abuso y la negligencia infantil y reducen la brecha de rendimiento.
Considere también la transformación potencial que aguarda a una quinta parte de las nuevas madres — y hasta un tercio de las madres latinas, afroamericanas y nativas americanas — que sufren de depresión durante el período perinatal.
La transición de la campaña a gobernar puede ser accidentada. Los gobernadores y legisladores deben navegar por un camino entre su agenda, los límites fiscales y las crisis imprevistas. Pero ningún problema es más urgente que nuestros hijos.
No puedo evitar pensar en las sabias palabras del abolicionista del siglo XIX Frederick Douglass: "Es más fácil formar niños fuertes que reparar hombres rotos".
Esas palabras siguen siendo ciertas hoy.
Sabemos que la inversión en los niños en sus primeros años preparará a nuestros niños para liderar el futuro de California. Las organizaciones First 5 LA y First 5 en todo el estado están ansiosas por apoyar a nuestro gobernador electo en sus esfuerzos por formar niños fuertes. Como Gavin Newsom, sabemos que hoy podemos y debemos hacer más para formar niños fuertes.
Kim Belshé es directora ejecutiva de First 5 LA y fue secretaria de la Agencia de Salud y Servicios Humanos de California bajo el gobernador Arnold Schwarzenegger, kb******@fi******.org.
Originalmente publicado por Asuntos CAL de diciembre 5, 2018.
