First 5 LA, un destacado defensor de la educación de la primera infancia, pide a la Asamblea y al Senado del estado de California que garanticen que la educación de la primera infancia de calidad se convierta en una prioridad de financiación
LOS ANGELES - A pesar del fuerte apoyo público para mayores inversiones en programas de cuidado y educación temprana, la revisión de mayo del gobernador Jerry Brown al presupuesto estatal de California para el año fiscal 2016-17 no incluye aumentos en los fondos que podrían beneficiar a los niños pequeños desde la etapa prenatal hasta los 5 años, dijo Kim Belshé, directora ejecutiva de First 5 LA, un importante donante público y defensor de la primera infancia.
“Si bien es alentador que el gobernador continúe buscando formas de mejorar el sistema de aprendizaje temprano de California, ahora es el momento de invertir sabiamente en nuestro recurso más preciado, nuestros niños”, agregó Belshé. “Más de 170,000 niños de 3 y 4 años son elegibles en todo el estado, pero no tienen acceso a programas de cuidado infantil subsidiados o preescolares estatales que son muy necesarios.
Más de 170,000 niños de 3 y 4 años son elegibles en todo el estado, pero no tienen acceso a programas de cuidado infantil subsidiados o preescolares estatales que son muy necesarios. -Kim Belshe
“La principal prioridad del estado debe ser apoyar a las familias trabajadoras y garantizar que los niños más desfavorecidos de California tengan la oportunidad de triunfar. ¿Cómo vamos a cerrar la brecha de rendimiento y resolver la desigualdad de ingresos si no cuidamos a los residentes más jóvenes del estado?
“Aunque el gobernador ha modificado su subvención en bloque de aprendizaje temprano, todavía existe un límite en el nivel de inversión total que limitaría estos programas, incluida su capacidad para pagar a nuestros trabajadores altamente calificados un salario justo”, continuó Belshé. “Queremos trabajar con el gobernador y la legislatura para que las reformas del sistema de sentido común se realicen a través de un proceso de colaboración”.
La propuesta de revisión de mayo del gobernador establecería la subvención global para educación temprana a partir de 2017-18. Sería administrado por distritos escolares con el apoyo de las oficinas de educación del condado y el Departamento de Educación de California y proporcionaría un año de educación preescolar subsidiada para niños de 4 años de bajos ingresos y en riesgo.
Según esta propuesta, el jardín de infantes de transición se elimina a partir del 1 de julio de 2017. Estos programas de prejardín de infantes darían prioridad al servicio para los niños que están en riesgo, que no hablan inglés o tienen un dominio limitado del inglés; o de bajos ingresos, según se define como elegible para recibir comidas gratis o de precio reducido o como elegible por ingresos para los programas estatales de cuidado infantil. La propuesta también establecería requisitos estatales mínimos, incluido un día escolar mínimo y un año equivalente al programa de jardín de infantes de un distrito escolar y una calificación mínima de calidad en el Sistema de Mejora y Calificación de Calidad del condado.
Sin aumentos de fondos para programas y servicios de educación infantil de calidad
“Las asambleístas demócratas, los líderes del Senado y el Comité Legislativo de Mujeres del Estado de California ya han hecho de las oportunidades de aprendizaje temprano de calidad para los niños pequeños y sus familias una máxima prioridad”, continuó Belshé. “Pero a pesar de este consenso abrumador y del hecho de que existe una clara necesidad, este presupuesto actual mantiene la financiación al mismo nivel que teníamos hace una década.
“También sabemos que los californianos quieren estas inversiones”, dijo Belshé. "Las encuestas de PPIC y Field del mes pasado mostraron una abrumadora mayoría en las inversiones de apoyo del estado en preescolar y creen que una experiencia preescolar de alta calidad es fundamental para el éxito de un estudiante en la escuela y en la vida posterior".
El mes pasado, Belshé y los miembros de la junta de First 5 LA, Marlene Zepeda y Duane Dennis viajaron a Sacramento como parte de un Día de Defensa en todo el estado para las agencias de First 5 en todo el estado para hablar con funcionarios de la Oficina del Gobernador, líderes legislativos y su personal sobre la importancia de hacer que las inversiones en oportunidades de aprendizaje temprano de calidad para los niños más pequeños de nuestro estado y las familias trabajadoras sean una prioridad.
“Queremos felicitar y agradecer al Comité Legislativo de Mujeres por su compromiso continuo con el cuidado infantil. Estamos preparados para trabajar con nuestros socios defensores, el Gobernador y la Legislatura para elaborar un plan que garantice que todos los niños tengan acceso a una atención y educación temprana asequibles y de calidad ”, concluyó Belshé.
La Revisión de mayo del Presupuesto del Gobernador consiste en una actualización de la perspectiva económica y de ingresos del Gobernador y revisa, complementa o retira las iniciativas de política incluidas en la propuesta de presupuesto del Gobernador de enero.
La Legislatura tiene la autoridad para aprobar, modificar o rechazar las propuestas del Gobernador, agregar nuevos gastos o hacer otros cambios que revisen sustancialmente el presupuesto propuesto por el Gobernador. La Legislatura generalmente espera la actualización de la Revisión de mayo antes de que se tomen las decisiones presupuestarias finales sobre programas importantes como Educación, Correcciones y Salud y Servicios Humanos.
La Legislatura debe aprobar un proyecto de ley de presupuesto para el próximo año fiscal antes de la medianoche del 15 de junio. El gobernador tiene hasta el 30 de junio para convertirlo en ley.
