Los niños de cinco años que ven televisión durante más de 3 horas al día tienen más probabilidades de ser antisociales
Los niños de cinco años que ven televisión durante tres o más horas al día tienen cada vez más probabilidades de desarrollar comportamientos antisociales, como pelear o robar, a la edad de 7 años, indica una investigación publicada en línea en Archivos de la enfermedad en la infancia.
Pero el riesgo es muy pequeño, dicen los autores, quienes además encontraron que el tiempo dedicado a jugar juegos electrónicos o de computadora no tenía ningún impacto en el comportamiento.
El tiempo de visualización prolongado de la pantalla se ha relacionado con varios problemas conductuales y emocionales en los niños, dicen los autores, pero la mayoría de las investigaciones se han centrado exclusivamente en la televisión y casi todas se han llevado a cabo en los EE. UU.
Querían explorar qué impacto psicológico y social podría tener el tiempo que pasan viendo televisión y jugando juegos electrónicos en los niños de entre 5 y 7 años.
Incluyeron una muestra representativa de poco más de 11,000 niños, todos los cuales formaron parte del Millennium Cohort Study, que ha estado siguiendo la salud y el desarrollo a largo plazo de los niños del Reino Unido nacidos entre 2000 y 2002.
Cuando tenían 5 años y luego nuevamente cuando tenían 7, se les pidió a las madres de los niños que describieran qué tan bien adaptados estaban sus hijos, utilizando un cuestionario validado de Fortalezas y Dificultades.
Este cuestionario contiene cinco escalas y mide problemas de conducta, síntomas emocionales, poca capacidad de atención / hiperactividad, dificultades para hacer amigos y empatía y preocupación por los demás (comportamientos prosociales).
También se pidió a las mamás que informaran cuánto tiempo pasaban sus hijos viendo televisión y jugando con la computadora y juegos electrónicos a la edad de 5 años.
Cuando tenían 5 años, casi dos tercios de los niños veían la televisión entre una y tres horas todos los días, y el 15 por ciento veía más de tres horas. Menos del 2 por ciento no veía televisión.
Pero a esta edad, pasaban considerablemente menos tiempo jugando juegos electrónicos, y solo el 3 por ciento pasaba tres o más horas participando en esta actividad todos los días.
Después de tener en cuenta los factores influyentes, incluida la crianza y la dinámica familiar, ver televisión durante tres o más horas al día se asoció significativamente con un aumento muy pequeño del riesgo de comportamiento antisocial (problemas de conducta) entre las edades de 5 y 7.
Pero pasar mucho tiempo frente al televisor no estaba relacionado con otras dificultades como problemas emocionales o de atención. Y pasar tiempo jugando juegos electrónicos no tuvo un impacto similar, mostró el análisis, aunque esto podría reflejar el hecho de que los niños pasaban menos tiempo jugando que viendo televisión, dicen los autores.
Señalan que los vínculos entre el tiempo de pantalla pesado y la salud mental pueden ser indirectos, en lugar de directos, como un mayor comportamiento sedentario, dificultades para dormir y un desarrollo del lenguaje deficiente, y que el propio temperamento del niño puede predecir los hábitos de tiempo de pantalla.
Pero concluyen que su estudio “Sugiere que un enfoque cauteloso sobre el uso intensivo del entretenimiento en pantalla en niños pequeños es justificable en términos de efectos potenciales sobre el bienestar, particularmente problemas de conducta, además de los efectos sobre la salud física y el progreso académico que se muestran en otros lugares”.
