Coma sano, hágase fuerte: ¿Preferiría desayunar un plátano o una piedra con punta de Scooby-Doo?

Cuando mi hijo menor tenía unos 15 días y su hermano 2 años, mi esposo y yo vimos un episodio impactante de Dateline donde se pidió a los niños en edad preescolar que eligieran entre los alimentos.

Primero, eligieron entre cupcakes: uno con un diseño de bandera estadounidense y el otro con Elmo o Spiderman. El personaje siempre ganaba. Luego, se les pidió que eligieran entre un plátano cubierto con calcomanías de princesas de Disney o Scooby-Doo y una magdalena simple, y se eligió el plátano con adhesivos cada vez. Por último, se les presentó un plátano simple y una roca cubierta de pegatinas con un personaje de dibujos animados y se les preguntó cuál preferirían tener en su lonchera. ¿Adivina qué? Todos eligieron la roca.

Mi esposo y yo, que nos consideramos conocedores de las formas complicadas de los especialistas en marketing, nunca nos habíamos encontrado con este problema. Y nos sorprendió ver a los niños, uno tras otro, elegir la comida según su apariencia. Nuestro hijo mayor todavía estaba bastante protegido en ese momento de la televisión, a excepción de los episodios de DVR de Dora la Exploradora. Nunca compramos zapatos o camisas con personajes de dibujos animados y nunca quisimos fomentar ninguna obsesión con estos personajes. Sabíamos que eventualmente se descubrirían estos íconos, pero no queríamos acelerar ese proceso.

Y con razón. Como eso Dateline mostrar, conocíamos el poder del marketing en los niños. La Academia Estadounidense de Pediatría atribuye una gran parte de la epidemia de obesidad infantil al marketing de alimentos, y un estudio reciente encontró que los niños en edad preescolar eran más propensos a "regañar" por la comida chatarra en el supermercado debido al empaque del producto, los personajes de dibujos animados y la exposición a comerciales.

Nuestro trabajo es asegurarnos de que los niños coman de forma saludable y siempre mantenemos la comida chatarra al mínimo. A medida que crecen, ven más televisión y juegan videojuegos y les empieza a gustar lo que les gusta a sus amigos, se vuelve más difícil. Pero si establece las reglas básicas al principio y se apega a su nutritiva lista de compras, se vuelve más fácil. Eventualmente, dejan de regañar (tanto) por los bocadillos de frutas de Star Wars y comen la manzana fresca y simple. No puedo decir que nunca se detenga por completo, pero si eres constante, puedes vencer a la poderosa fuerza de marketing de alimentos y asegurarte de que tus hijos coman de manera saludable y crezcan fuertes.

Haga clic aquí para leer una transcripción completa de Dateline's ¿Quién tiene la culpa de la epidemia de obesidad en Estados Unidos? —Incluyendo un enlace a un video de cinco minutos de los niños haciendo sus elecciones de alimentos.

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