Desde el mundo político, empresarial y académico, junto con los mejores profesionales de los sectores público y privado, cientos se reunieron en el centro de Los Ángeles el 20 de octubre para dar la bienvenida al Secretario de Educación de los Estados Unidos, Arne Duncan, durante su gira nacional en apoyo de La agenda de aprendizaje temprano del presidente Obama.
Hablando en el foro “Niños: La mayor inversión de Los Ángeles”, celebrado en el Walt Disney Concert Hall, Duncan señaló las disparidades entre la forma en que nuestro gobierno invierte en educación temprana y la forma en que lo hace el resto del mundo.
“Ocupamos el puesto 20 y 25 en lo que respecta a brindar oportunidades de aprendizaje temprano de alta calidad a niños de entre 0 y 5 años, y eso no es una insignia de honor”, dijo Duncan. “Deberíamos sentirnos avergonzados. Es nuestro deber darles a nuestros hijos la oportunidad de tener un gran comienzo”.
El foro examinó la calidad del aprendizaje temprano y las políticas públicas para apoyar la educación de la primera infancia. Expertos en educación, filantropía, gobierno y la comunidad empresarial discutieron la agenda de aprendizaje temprano del presidente Obama y los esfuerzos en el condado de Los Ángeles para apoyar el aprendizaje temprano.
La directora ejecutiva de First 5 LA, Kim Belshé, quien participó en el panel de Política y Agenda de Aprendizaje Temprano, abordó los continuos desafíos para mantener la financiación para el cuidado y la educación temprana.
“He trabajado para dos gobernadores y puedo decirles que, en general, los cambios de política significativos y mensurables ocurren cuando los gobernadores ponen el pulgar sobre un tema y dicen 'esto tiene que suceder'”, dijo Belshé. “El gobernador ha sido un socio reacio en lo que respecta a las inversiones en aprendizaje temprano de calidad, por lo que juntos tenemos trabajo que hacer en múltiples sectores, para ayudar al gobernador y a otros a comprender que esto no es cuidar niños costosos; es una inversión esencial en nuestros hijos."
Cuando miras a la justicia juvenil, estás viendo que estamos invirtiendo cientos de millones de dólares al final, pero lo que deberíamos hacer es invertir al principio. -Alex Johnson
Alex Johnson, director ejecutivo de la Fondo de defensa de los niños, también señaló que se necesitaba un cambio de paradigma para brindar oportunidades de aprendizaje temprano a todos los niños.
"No deberíamos centrarnos simplemente en brindar atención y educación temprana a unos pocos, o a los que lo merecen, sino considerarlo como una de las piezas fundamentales para el desarrollo integral del niño", dijo Johnson. “Cuando miras la justicia juvenil, ves que estamos invirtiendo cientos de millones de dólares en la parte final, pero lo que deberíamos hacer es invertir en la parte inicial”.
El evento concluyó con discusiones en grupos más pequeños sobre cómo impulsar con éxito la agenda de aprendizaje temprano en todo el condado. "Lo más importante que podemos hacer por este país es invertir en educación infantil de alta calidad", continuó Duncan. "Y quiero hablar sobre la oportunidad que existe aquí para la comunidad de Los Ángeles: la cantidad de talento, el nivel de compromiso y la cantidad de colaboración podrían no tener precedentes".
El evento fue presentado por LA n Sync, LAUP, First 5 LA, LA Area Chamber of Commerce, Advancement Project, Scholastic y la California Community Foundation.
