Desarrollo infantil 101: ¿TV o no TV?
En un estudio reciente, los investigadores observaron lo que sucede si los jóvenes reciben una "dieta" más saludable de programación de televisión para reducir el comportamiento agresivo, en lugar de reducir el tiempo de visualización, como han hecho estudios anteriores. Su conclusión: si bien a menudo etiquetamos a la televisión como cómplice de generar conductas negativas en los niños, la televisión también puede ser parte de la solución: que modificar los hábitos de visualización de los niños en edad preescolar puede mejorar considerablemente la competencia social y emocional.
Muchos estudios previos confirman que los niños en edad preescolar imitan lo que ven en la pantalla: lo bueno y lo malo. Otros estudios han demostrado que el comportamiento agresivo y de intimidación puede atenuarse reduciendo la cantidad de televisión violenta que ven los preescolares. Pero en este nuevo estudio, publicado en mayo, los investigadores se centraron en el contenido en lugar de la cantidad para ver si los padres pueden reducir la agresión en los niños en edad preescolar modificando, en lugar de eliminar, lo que veían los niños.
Los investigadores trabajaron con 820 familias de niños en edad preescolar. A la mitad de las familias se les entrenó para reemplazar la programación de televisión llena de agresión con contenido educativo o prosocial, programas que modelaron la resolución de conflictos no violenta, la resolución cooperativa de problemas y la empatía emocional, como plaza Sésamo, Dora la Exploradora y Super Why. Mientras tanto, la mitad de las familias del grupo de control no recibieron capacitación, pero se les animó a que dieran una dieta positiva a los medios.
La modificación de los hábitos de visualización de los niños en edad preescolar puede mejorar considerablemente la competencia social y emocional.
Tanto en las mediciones de seis meses como de 12 meses, los niños del grupo de intervención habían reducido considerablemente la cantidad de programación violenta que se estaba viendo y demostraron significativamente menos agresión y un comportamiento prosocial más positivo en comparación con el grupo de control. Los investigadores también notaron que el subgrupo de intervención de niños de bajos ingresos mostró los resultados más positivos.
Los padres en el grupo de intervención también informaron una mejoría del sueño en sus hijos, alineándose con los resultados de estudios previos vincular el contenido violento a los problemas de sueño de la niñez.
Los niños en edad preescolar en los EE. UU. Pasan aproximadamente 4.4 horas por día frente a una pantalla de televisión. Aunque los resultados del estudio sugieren que la sustitución de contenido violento por contenido saludable puede tener un efecto positivo en el comportamiento, ¿se debería animar a los niños a ver tanta televisión?
Dr. Susan Linn, directora del Campaña para una Niñez Libre de Comerciales e instructor de Psiquiatría en la Facultad de Medicina de Harvard, respondió al informe con cautela, señalando la necesidad de una comprensión holística de los efectos de los medios en los niños desde los más pequeños.
“Si bien cierta exposición a programación no comercial de calidad puede ser beneficiosa para los niños mayores de 3 años, no hay evidencia de que el tiempo con la televisión sea beneficioso para los bebés, y hay alguna evidencia de que puede ser tanto dañino como adictivo”, advirtió Linn.
"Las investigaciones sugieren que el tiempo excesivo frente a la pantalla es un factor de obesidad infantil, trastornos del sueño y bajo rendimiento escolar", anotó Linn. “Cuanto más tiempo pasan los niños menores de 3 años con las pantallas, más tiempo pasan cuando son mayores y más difícil es apagarlas. Por todas estas razones, la Academia Estadounidense de Pediatría recomienda desalentar el tiempo de pantalla para los niños menores de dos años y no más de una o dos horas al día para los niños mayores ".
Con respecto a la conclusión de los autores de que intervenir en la televisión infantil con programación prosocial puede impactar positivamente el comportamiento, Linn agregó: “Es importante que los padres reciban información precisa sobre el impacto potencialmente positivo y negativo del tiempo de pantalla y el contenido en los niños. Que reciban ayuda y apoyo para establecer límites apropiados y alentar actividades que hayan demostrado ser beneficiosas para el desarrollo saludable de los niños pequeños: juego creativo práctico, juego activo y que los adultos que los aman jueguen, le lean y abrazen ”.
