Dispersos entre los estantes de la oficina y las esquinas del escritorio de Daniela Pineda hay un grupo de cuadernos de todas las formas, tamaños y colores. Suficiente, de hecho, para dar una pausa a la reflexión:
¿Qué hace con todos esos cuadernos?
“Esos son diarios para mis reflexiones”, dijo Daniela, sonriendo cálidamente ante la curiosidad de un escritor.
En ellos, registra sus pensamientos, inspiraciones y aprendizajes del día a día. Estos incluyen reflexiones de su vida personal y laboral en First 5 LA, donde, apropiadamente, esta ávida aprendiz ha tomado el mando como vicepresidenta de la nueva División de Integración y Aprendizaje de la agencia.
La pasión de Daniela por aprender provino, en parte, de su temprano amor por la lectura. Al crecer en México, uno de los primeros libros que leyó durante sus años de escuela primaria fue "Mujercitas", que eligió porque la portada tenía niñas. Como recompensa por su buen comportamiento, la tía de Daniela le proporcionaría más libros para leer de su colección. Cuando tenía 8 años, Daniela se sumergía en tomos como “Orgullo y prejuicio”.
“En México, siempre estaba leyendo, todo el tiempo”, recuerda Daniela. “Creo que mi obsesión por leer libros y consumir información se remonta a sentir que las personas que tienen información pueden hacer más cosas. Esto puede parecer muy vago, pero ninguno de mis padres tuvo la oportunidad de ir a la escuela porque vivían en áreas rurales y tenían que cuidar a sus hermanos menores. Así que mis padres realmente sacrificaron tanto para que pudiéramos tener tiempo para ir a la escuela que siempre elevó la escuela a una actividad divertida y privilegiada ”.
Daniela llevó este amor por aprender de México, donde sobresalió en la escuela, al este de Los Ángeles, donde se mudó a un garaje reformado a la edad de 9 años con su familia. La mudanza trajo tristeza a la joven, no solo por estar separada de sus amigos y de la escuela, sino porque los libros que le encantaba leer ahora estaban en un idioma desconocido: inglés.
"No me di cuenta de que éramos una familia muy pobre hasta que fui a la universidad"-Daniela Pineda
Pero Daniela fue un estudio rápido. Mientras el mundo leía periódicos sobre el colapso de la Unión Soviética, Daniela estaba aprendiendo inglés en parte leyendo libros sobre los subgrupos étnicos de la Unión Soviética. De hecho, siempre sintió más curiosidad por otras culturas que por cosas físicamente peligrosas como andar en bicicleta, nadar o en montañas rusas.
La pasión de Daniela por aprender la llevó a la cima de su clase en Montebello High School. Comenzó sus estudios universitarios en Pomona College, donde recibió una lección en otra área que se convertiría en una pasión para toda la vida: el tema de la inequidad.
“No me di cuenta de que éramos una familia súper pobre hasta que fui a la universidad”, dijo Daniela, quien recordó a un compañero de estudios que creció con sirvientes.
Este tipo de disparidad, y la accesibilidad de una buena educación universitaria para aquellos sin privilegios, llevó a Daniela a actuar en nombre de su hermano menor, Alejandro. Ella quería ayudarlo a inscribirse en una academia privada para K-12, una con un ambiente enriquecedor que lo exponía a otras culturas y le brindaba una educación que podría ayudarlo a avanzar en sus actividades universitarias. Pero el costo de la academia fue de más de $ 25,000 al año.
Afortunadamente, encontró un defensor de los niños: un consejero llamado Troy en Southwestern Academy en San Marino.
"Troy se convirtió en un campeón al no dejar que el dinero se convierta en un problema", recuerda Daniela. “Él me animó; guiándome a través del proceso, guiándome a través de la solicitud, la reunión con el director y mis padres, donde traduje, y ayudando a mi hermano a recibir una beca ".
La experiencia en Southwestern Academy encajó muy bien con su hermano, quien se destacó en los deportes y el mundo académico, se convirtió en asesor residente de otros estudiantes y luego estudió en la Universidad de California en San Diego. Y tuvo un impacto en Daniela, quien comenzó su carrera temprana en educación después de obtener una licenciatura de Pomona College y luego un doctorado en Políticas Públicas y Sociología y una maestría de la Universidad de Michigan-Ann Arbor.
“Quería entender cómo traer más equidad para los niños que no tienen la vida entregada en bandeja de plata”, dijo.
Esta pasión por comprender y resolver problemas en beneficio de otros llevó a Daniela a realizar trabajos de investigación aplicada, como becas con Mathematica Policy Research, el Centro Nacional de Pobreza, la Fundación Nacional de Ciencias y la Asociación para la Investigación Institucional, entre otros. Luego se convirtió en la primera Oficial de Datos Estratégicos para el equipo de Éxito Postsecundario de la Fundación Bill y Melinda Gates, donde gestionó inversiones en evaluación e investigación que se centraron en sacar a la luz datos procesables para informar la estrategia y la toma de decisiones. Antes de unirse a First 5 LA, se desempeñó como Directora Asociada de Evaluación e Impacto en Living Cities en Washington, DC En este cargo, Daniela definió la dirección estratégica para todas las inversiones en medición, aprendizaje y evaluación de Living Cities.
A lo largo de su carrera, Daniela se ha destacado en traducir los resultados de la evaluación y la investigación en información procesable para diversos públicos.
“El valor del negocio de la información es la capacidad de comprender lo que la gente necesita, traducir eso en diferentes puntos de vista, hacer las cosas de manera colaborativa y presentar la información de una manera que ayude a las personas a tomar decisiones informadas”, dijo.
“Como investigadora, Daniela es bien considerada por el rigor que aporta a su trabajo”, dijo Ed Smith-Lewis, director de Career Pathways Initiative en UNCF y ex colega de Daniela. “Sin embargo, son sus esfuerzos como defensora y defensora de los niños pequeños y las familias los que demuestran su valor en el campo. Su capacidad para contextualizar datos, comprender matices e identificar oportunidades es indispensable. Daniela es una agente de cambio apasionada y basada en datos. Constantemente busca oportunidades para mejorar los resultados de quienes la rodean, especialmente aquellos que no tienen los medios para mantenerse a sí mismos ".
“Como investigadora, Daniela es reconocida por el rigor que aporta a su trabajo” -Ed Smith Lewis
En su nuevo cargo como Vicepresidenta de Integración y Aprendizaje, Daniela supervisará el desarrollo del marco de aprendizaje y evaluación para todos los programas y subvenciones de First 5 LA, y es responsable de crear y promover una cultura organizacional de aprendizaje continuo y mejora continua. Pineda también es responsable de garantizar que First 5 LA esté respaldado por las mejores prácticas en metodologías de evaluación y medición del desempeño y un análisis de datos sólido para capturar los aprendizajes para mejorar la efectividad organizacional, el desempeño y el impacto del programa.
“En First 5 LA, una de las cosas que puedo hacer es observar la forma en que First 5 LA comparte información y las formas en que nos comunicamos interna y externamente”, dijo Daniela. “La definición más básica de una organización de aprendizaje es aquella que es capaz de adaptarse. Si sigues haciendo las cosas que estabas haciendo, eso no es suficiente en esta época. Aprendo haciendo muchas preguntas y profundizando en los detalles. Yo experimento. Soy muy bueno desmontando cosas y viendo lo que tenemos que hacer para que las cosas avancen ".
De cara al futuro, dijo Daniela, lo que aprendemos en First 5 LA puede ayudar a educar a otras partes interesadas, defensores de los niños, tomadores de decisiones y al público sobre los problemas importantes que enfrentan los niños pequeños y sus familias. No solo en el condado de Los Ángeles, sino más allá.
“En Estados Unidos, debería haber urgencia sobre lo que está sucediendo en la vida de los niños”, dijo. “Creo que deberíamos considerar el conocimiento como un bien público. No hay una agencia como la nuestra que sea una entidad pública que intente hacer las cosas que somos a la escala que estamos haciendo. Tenemos una gran plataforma. El condado y el estado están escuchando. Necesitamos pensar de manera más amplia sobre el aprendizaje que hemos realizado y difundirlo entre el público ".
Eso es un pensamiento sobre el que reflexionar.
