"Los niños son los mensajes vivos que enviamos a una época que no veremos".
- John F. Kennedy, 35 ° presidente de los Estados Unidos

Transmitiendo un mensaje en nombre de los electores más jóvenes del condado de Los Ángeles, algunos que aún no han desarrollado sus propias palabras, los líderes y el personal de políticas de First 5 LA viajaron a Sacramento y Washington, DC en abril instar a los legisladores a dar prioridad a los niños pequeños en las decisiones políticas y abogar por el cuidado y la educación tempranos, las visitas domiciliarias, la evaluación del desarrollo y otras políticas para garantizar que los niños tengan el mejor comienzo en la vida.

La directora ejecutiva de First 5 LA, Kim Belshé, los comisionados Duane Dennis y Marlene Zepeda y el director de políticas y asuntos intergubernamentales, Peter Barth, se encontraban entre los miembros de dos delegaciones que viajaron a los capitales estatales y nacionales, combinando su mensaje con otros First 5 y el área de Los Ángeles. Cámara de Comercio.

Estas visitas, que tuvieron lugar durante el mismo mes en que la Comisión First 5 LA aprobó la Agenda Legislativa Estatal de la agencia, brindaron la oportunidad de difundir las iniciativas prioritarias de First LA, tales como Welcome Baby, Visitas al hogar, Evaluación del desarrollo, Atención informada sobre el trauma, Best Start y cuidado y educación temprana (CEPE).

“Estas visitas legislativas representan una parte de la política general y los esfuerzos de promoción de First 5 LA que, bajo las Plan Estratégico 2015 - 2020 , juegan un papel más importante a medida que la agencia cambia de un enfoque en los servicios directos a un mayor énfasis en la sostenibilidad, las políticas y el cambio de sistemas ”, dijo Barth.

Con destino a sacramento

Como parte del compromiso continuo de los First 5 Association of California's Advocacy Day, First 5 LA a principios de abril se unió a las delegaciones de 28 condados que llevaron a cabo un total de 83 reuniones legislativas con miembros de la Asamblea, senadores y su personal, compartiendo historias y estadísticas sobre prioridades políticas que van desde visitas domiciliarias hasta cuidado y educación temprana, fortalecimiento familiar a la salud bucal.

En Sacramento, Barth, Belshé, Dennis y Zepeda se reunieron con los siguientes funcionarios electos o su personal: el asambleísta Patrick O'Donnell (D-Long Beach), el asambleísta Sebastian Ridley-Thomas (D-Los Ángeles), la asambleísta Cristina García, (D -Bell Gardens), la asambleísta Patty López (D-San Fernando), el senador estatal Robert M. Hertzberg (D-Van Nuys) y varios miembros del personal del gobernador Brown.

Este fue el tercer Día de Promoción celebrado por la Asociación. Para algunos asistentes como la comisionada de First 5 LA, Zepeda, fue su primer viaje al capitolio del estado en representación de los First 5 de su condado. Cuando se abrieron las puertas de las oficinas del legislador, ella estaba lista para hablar sobre educación temprana, en particular sobre la Ley de Calidad y Educación Temprana de 2016 (AB2660) por Kevin McCarty (D-Sacramento), que brindaría acceso a un programa de educación infantil de alta calidad durante un mínimo de un año para todos los niños de bajos ingresos.

“Estoy muy interesado en este proyecto de ley porque en el distrito que represento en Los Ángeles, no tenemos suficiente acceso o calidad preescolar para satisfacer las necesidades de estos niños”, dijo Zepeda.

De hecho, a pesar de un superávit presupuestario, el gasto estatal en educación temprana no ha vuelto a los niveles anteriores a la gran recesión que comenzó en 2008. Durante los próximos cinco años, California recortó los fondos para la educación temprana solo en $ 984 millones y eliminó 110,000 plazas de cuidado infantil y preescolar. según un informe de marzo de los Institutos Estadounidenses de Investigación.

Sin embargo, el mayor desafío, dijo Barth, es que las realidades que surgen con el cargo legislativo, ya sea en Sacramento o DC, significa que los funcionarios electos solo pueden concentrarse en uno o dos temas a la vez.

"Los niños son un tercio de nuestra población y todo nuestro futuro" - Katcho Achadjian

“Todos dicen que se preocupan por los niños. Nadie dice que no. Sin embargo, ¿cuántos dicen que sus principales problemas son los problemas de los niños? " Dijo Barth. “Necesitamos asegurarnos de que los funcionarios electos estén al tanto de los problemas que afectan a los niños pequeños y sus familias. Llegar a ellos con problemas de niños en su comunidad lo hace más real para ellos. Podemos usar historias y estadísticas ".

Otro desafío es educar a los legisladores y su personal sobre la importancia de las iniciativas y prioridades legislativas de First 5 LA. En una reunión con Nardos Girma, miembro del personal legislativo Con el asambleísta Richard Bloom (D-Santa Mónica), Girma preguntó acerca de una de las prioridades de salud de First 5 LA: la evaluación del desarrollo.

Barth ofreció esta estadística aleccionadora: "Solo el 27 por ciento de los niños en el condado de Los Ángeles reciben evaluaciones del desarrollo".

"¿Por qué tan bajo?" Preguntó Girma.

“Es una cuestión de educación de proveedores. No saber a dónde derivar a un niño para la evaluación ”, explicó Barth. "First 5 LA está trabajando para brindar estos servicios y asociarse con otros para que eso suceda".

En otro momento, durante una discusión sobre el cuidado infantil, Dennis expresó la necesidad de mejores tarifas de pago para los proveedores con este punto convincente: "Las personas que trabajan en zoológicos con animales ganan más que los proveedores de cuidado infantil".

Las reuniones también brindaron la oportunidad de conectar las prioridades y recursos de First 5 LA con la agenda del propio legislador. Bloom es autor de una legislación para financiar programas de salud pública en todo el estado para combatir la obesidad, la diabetes y las enfermedades dentales.

“Hemos realizado programas de obesidad infantil”, dijo Barth a Girma. "Y la educación temprana es donde los niños reciben sus primeros mensajes sobre la salud".

Luego de la reunión, Zepeda, quien ha realizado un trabajo de incidencia a nivel federal, dijo que este tipo de diálogo durante las visitas legislativas es crítico. "Es muy importante cómo envías mensajes", dijo. "También hay que saber en qué está interesado un legislador".

Durante una reunión a la hora del almuerzo, el asambleísta Katcho Achadjian (R – San Luis Obispo), presidente fundador de First 5 San Luis Obispo, aplaudió a las delegaciones por sus esfuerzos.

“Lo que están haciendo aquí vale mucho la pena”, dijo. “Los niños son un tercio de nuestra población y todo nuestro futuro”.

Descendiendo en Sacramento en masa es otra importante herramienta de promoción. Achadjian dijo: "El hecho de que los primeros 5 estén aquí no es dar por sentado que el dinero les va a llegar".

De hecho, con los ingresos de la Propuesta 10 disminuyendo en todo el estado en más del 30 por ciento desde el año 2000 debido a que menos personas fuman, alentar a los legisladores a reinvertir en los primeros 5 años es más crítico que nunca. First 5 LA, como todos los First 5 de California, recibe fondos de la Proposición 10, que genera ingresos por impuestos al tabaco. Desde 1998, la asignación de First 5 LA de los ingresos de la Proposición 10 se ha reducido en un 50 por ciento.

Como la comisión más grande del estado, First 5 LA juega un papel “crítico” para promover las políticas y los esfuerzos de defensa de First 5s y First 5 Association, dijo Moira Kenney, Directora Ejecutiva de First 5 Association of California.

“Durante el último año, a medida que First 5 LA ha centrado su capacidad en algunas áreas políticas importantes - inversiones en aprendizaje temprano de calidad, acceso a MediCal y mejoras en los sistemas de intervención temprana - la voz colectiva de los niños pequeños y sus familias se ha fortalecido y cada vez más relevante tanto para los legisladores como para otros defensores de la primera infancia ”, dijo Kenney.

La familiaridad con las iniciativas y las prioridades políticas de First 5 LA se puede encontrar en los pasillos del Capitolio en Sacramento. Durante otra visita legislativa, Kristi López, directora legislativa de la asambleísta Patty López (D-San Fernando), preguntó sobre las visitas domiciliarias y el cuidado infantil de alta calidad.

“Realmente se trata de cómo ayudamos a fortalecer a los padres y les damos a los niños pequeños el mejor comienzo en la vida”, dijo Belshé sobre las dos prioridades. “Y nos damos cuenta de que solo podemos hacer mucho por nosotros mismos. Queremos que la asambleísta López y el Comité de Mujeres trabajen en asociación con First 5 LA para avanzar en las metas que compartimos."

Una oportunidad similar de colaboración tuvo lugar en una reunión con la asambleísta Ridley-Thomas, dijo Dennis.

“Pude hablar y señalar las visitas domiciliarias y las iniciativas basadas en el lugar y Welcome Baby y Best Start y él sabía de lo que estábamos hablando”, dijo Dennis. “Hablamos sobre la promoción cruzada de sus eventos relacionados con la salud con las inversiones de First 5 LA”.

Después de que terminó el día, Belshé señaló los aspectos positivos de asociarse con otros para entregar un mensaje unificado en Sacramento.

“Esta fue una alineación poderosa de First 5 LA con las otras 57 comisiones de First 5”, dijo. "La agenda de políticas de la First 5 Association se alinea con las prioridades de First 5 LA, proporcionando un elemento común de Alpine a LA"

First 5 LA va a Washington

Promoviendo el concepto de una "voz colectiva" a través del poder de la asociación, una delegación de políticas y defensa de First 5 LA llevó su mensaje en nombre de los niños pequeños y sus familias a la capital de la nación como copatrocinadora de "Acceder a Washington, DC"

Organizado por el Cámara de Comercio del Área de Los Ángeles, la visita de 3 días a fines de abril reunió a 150 líderes empresariales, cívicos y electos de Los Ángeles para reunirse con defensores de ideas afines y legisladores de Washington sobre una serie de temas, incluida la educación temprana y el desarrollo de una fuerza laboral del siglo XXI con una base para enfoque de carrera.

"Entendemos que las inversiones en los primeros años de vida tienen grandes beneficios en la educación y el éxito de la fuerza laboral", dijo David Rattray, vicepresidente ejecutivo de Educación y Desarrollo de la Fuerza Laboral de la Cámara de Comercio del Área de Los Ángeles. “Además, los empleados que tienen acceso a servicios de cuidado infantil y aprendizaje temprano de calidad y estables, y tienen entornos de trabajo favorables a la familia, son empleados más productivos y enfocados. Invertir en los primeros años proporciona beneficios a la comunidad empresarial para nuestros trabajadores ahora y para aquellos que eventualmente ingresarán a la fuerza laboral ”.

Rattray agregó: “First 5 LA ha sido sabiamente tanto proactivo como estratégico al estimular y liderar los esfuerzos para convocar y crear conciencia sobre la educación de la primera infancia. Sin embargo, también han apoyado e influido en esfuerzos existentes como el LA Compact y los eventos de la Cámara del Área de Los Ángeles para infundir una prioridad de ECE ”.

La delegación de First 5 LA incluyó a Belshé, Barth y la Gerente de Asuntos Gubernamentales Tessa Charnofsky. En la recepción de apertura, Belshé presentó al alcalde de Los Ángeles, Eric Garcetti, quien luego comentó que “First 5 LA lidera la nación” en el avance de los problemas de la primera infancia.

Además, First 5 LA se reunió con una serie de patrocinadores nacionales, organizaciones de políticas y defensores centrados en problemas de la primera infancia y la familia, incluido el Fondo de los primeros cinco años, Primer enfoquey CERO A TRES.

“Estas reuniones brindaron una oportunidad importante para que las organizaciones nacionales de defensa conocieran la agenda de políticas federales de First 5 LA, el estado de la primera infancia en California y alinearan las prioridades de defensa para el próximo año”, dijo Barth. "También nos reunimos con funcionarios clave de la administración, incluidos Libby Doggett y Steven Hicks del Departamento de Educación de EE. UU., Quienes compartieron lo importante que es el trabajo de First 5 para promover la financiación y las políticas de la primera infancia a nivel nacional".

"First 5 LA lidera la nación en el avance de los problemas de la primera infancia" - Eric Garcetti

Agendas, alianzas y defensores

Más allá de las visitas legislativas, gran parte de la estrategia política y de promoción de First 5 LA incorpora la creación de la Agenda Legislativa y las prioridades políticas anuales antes mencionadas; desarrollar alianzas con otros defensores de la niñez que comparten políticas comunes y prioridades de cambio de sistemas; e involucrar a empresas de estrategia pública en Sacramento y Washington, DC para defender las prioridades políticas de First 5 LA.

Agenda legislativa estatal

La agenda legislativa estatal, presentada y aprobada por la Comisión de First 5 LA en la primavera de cada año, proporciona un enfoque para que la agencia participe en actividades de promoción relacionadas con las prioridades políticas de First 5 LA durante las temporadas legislativa y presupuestaria estatal. Estas prioridades se basan en cuatro áreas de resultados identificadas por First 5 LA donde la agencia puede contribuir a los esfuerzos para lograr mejoras duraderas y a gran escala para los niños desde la etapa prenatal hasta los 5 años en el condado de Los Ángeles: familias, comunidades, sistemas educativos y de atención temprana y sistemas relacionados con la salud. .

First 5 LA crea una agenda legislativa para avanzar en las prioridades relacionadas con estas áreas de resultados, incluido el aprendizaje temprano de calidad y el cuidado infantil, la evaluación del desarrollo, la atención informada sobre el trauma y las visitas domiciliarias. La agenda enumera la legislación respaldada y monitoreada por First 5 LA, incluidos los patrocinadores, el estado y el análisis fiscal. A menudo se incluyen proyectos de ley que afectan directamente a First 5 LA, como impuestos al tabaco, proyectos de ley o propuestas que afectan la Propuesta 10. First 5 LA también monitorea otros proyectos de ley para posibles acciones en los próximos meses. Ver una lista completa de facturas admitidas aquí.

Prioridades de la política federal

A nivel federal, First 5 LA ha desarrollado una lista de prioridades de políticas, completa con el presupuesto federal y las solicitudes de programas. Las solicitudes clave y el apoyo para el año fiscal 2016-2017 incluyen:

  • Un aumento de $ 1.2 mil millones para la subvención global para el desarrollo del cuidado infantil
  • $ 350 millones para subvenciones de desarrollo preescolar
  • $ 190 millones para educación en alfabetización para todos, resultados para la nación (LEARN) en la ley Every Students Succeeds Act (ESSA)
  • Solicitar que el próximo Congreso reemplace los límites de secuestro para el año fiscal 2018 y más allá
  • Apoyo para la expansión a largo plazo del Programa de visitas domiciliarias materno, infantil y de la primera infancia (MIECHV) con mayor financiamiento
  • Apoyo para exámenes de detección universales y referencias efectivas para niños hasta los 36 meses de edad para garantizar la identificación temprana de problemas de desarrollo o comportamiento.
  • Apoyar los esfuerzos para construir y promover la capacidad de los sistemas de atención médica y educación para darse cuenta, reconocer y responder a las familias y sus hijos pequeños que han experimentado traumas en sus vidas.

Más información sobre estas prioridades políticas aquí.

Actividades y alianzas

Enfocando sus actividades de promoción a través de la lente de su agenda legislativa y prioridades políticas, First 5 LA escribe cartas de apoyo a los legisladores, brinda testimonio en audiencias legislativas y educa al público en general y a los funcionarios electos sobre la importancia de estas prioridades para la salud, cuidado y educación temprana de niños desde el prenatal hasta los 5 años. First 5 LA también invita a los legisladores a visitar los hospitales de Welcome Baby, participar en Best Start Reuniones de asociación comunitaria y asistir a eventos patrocinados por First 5 LA.

Al igual que sus alianzas con otros First 5 y la Cámara de Comercio del Área de Los Ángeles, First 5 LA también ha trabajado para colaborar con otros socios para abogar por cambios en los sistemas y las políticas, incluida la redacción de un reciente Op-Ed The California Endowment que se publicó en varios periódicos y copatrocinó una reunión sobre la importancia de la atención informada sobre el trauma, así como el desarrollo de un uniforme Sistema de calificación y mejora de la calidad (QRIS) para centros de cuidado y Evaluación de preparación para el jardín de infantes (KRA) para educadores de la primera infancia en el condado de Los Ángeles.

Uno de esos socios es Niños ahora, que publica la Boleta de calificaciones anual de los niños de California y ha trabajado con First 5 LA en temas de educación temprana y KRA a nivel regional y estatal.

“First 5 LA es una voz líder para los niños de California”, dijo Ted Lempert, presidente de Children Now. “Dado el tamaño y la diversidad del condado de Los Ángeles, el liderazgo de First 5 LA en temas de niños no solo es importante para los niños a nivel local, sino que también tiene una influencia increíble en la política a nivel estatal y en otras regiones del estado. First 5 LA es fundamental para impulsar las acciones necesarias para mejorar la vida de los niños ".

First 5 LA también ha unido fuerzas con Children Now in the Early Childhood Education Coalition, un grupo influyente de 10 organizaciones de política y defensa de la educación de la primera infancia a nivel estatal y regional que apoyan las inversiones en programas de calidad de cuidado y educación temprana (ECE) para los niños más pequeños de nuestro estado. . Haga clic aquí para un reciente letrero conjunto en una carta sobre temas relacionados con la infancia.

"Los tomadores de decisiones estatales y locales aprecian el papel único que juega First 5 LA como una organización que puede arrojar luz sobre el camino necesario a seguir, proporcionar investigación de vanguardia para fundamentar sus argumentos y también ayudar a sembrar la innovación para apoyar los esfuerzos emergentes". dijo Kim Pattillo Brownson, Director Gerente de Políticas y Defensa de la Proyecto de avance, miembro de la Coalición de Educación Infantil. “First 5 LA puede acercarse a los legisladores en asociación y esa es una forma única y convincente de participar”.

Involucrar a los defensores de la estrategia pública

Finalmente, reconociendo la necesidad de una presencia experta capaz de abrir puertas en las capitales un tanto enclaustradas en ambos extremos de la nación, First 5 LA contrató los servicios de dos firmas de estrategia pública, o defensores: Estrategias de California en Sacramento (junto con First 5 Association) y El grupo Raben en Washington, DC

"First 5 LA puede acercarse a los legisladores en asociación y esa es una forma única y convincente de participar" - Kim Pattillo Brownson

Estos defensores basados ​​en la capital construyen relaciones a largo plazo con legisladores, expanden asociaciones con partes interesadas de ideas afines, brindan actualizaciones de respuesta rápida sobre medidas legislativas, redactan análisis legislativos, organizan visitas legislativas y abogan directamente por la agenda legislativa y las prioridades políticas de First 5 LA.

"Para una política eficaz y una estrategia de promoción", dijo Barth, "es necesario tener organizaciones que trabajen en su nombre, como California Strategies y The Raben Group, que sean caras familiares para los legisladores, que conozcan sus problemas y puedan navegar con éxito en el siempre cambiante paisaje legislativo de Capitol Hill ".

Avanzando hacia el éxito

Solo en el último año, First 5 LA ha sido un actor clave en el trabajo de defensa colaborativo realizado en Sacramento y Washington, DC, en nombre de los niños pequeños y sus familias. Durante ese tiempo, a través de sus asociaciones, defensores basados ​​en el capital y esfuerzos de liderazgo y personal, First 5 LA ha brindado apoyo para una serie de victorias legislativas y políticas. Entre los aspectos más destacados recientes:

  • El gobernador Brown firmó AB 211 en mayo por el asambleísta Adrin Nazarian (D-Van Nuys), aumentando las tarifas de licencias de tabaco y creando un programa de licencias continuo para garantizar que todos los costos de administración de tabaco de la Junta de Igualación (BOE) estén cubiertos por las tarifas. Anteriormente, la BOE tomaba dinero de las cuentas de ingresos fiscales del tabaco, incluida la Propuesta 10, para pagar los costos administrativos. Este proyecto de ley permitirá que aproximadamente $ 4.6M permanezcan dentro del fondo de la Proposición 10 cada año en el futuro, un impacto neto positivo en los ingresos para las Primeras 5 Comisiones.
  • El Subcomité de Presupuesto de la Asamblea acaba de aprobar la redirección de los saldos de los fondos de BOE para pagar el programa de licencias de tabaco hasta que se pueda implementar la nueva estructura de tarifas, evitando una mayor redirección de los fondos de la Proposición 10 de las Primeras 5 Comisiones. First 5 LA apoya activamente esta propuesta con la esperanza de que se incluya en el presupuesto final 2016-17.

“Estas son dos importantes victorias políticas para los Primeros 5”, dijo Barth. “Los defensores de First 5 LA y nuestro estado California Strategies, First 5 Association y First 5 California identificaron este problema de manera proactiva hace dos años, trabajaron con los tomadores de decisiones en posibles soluciones y abogaron exitosamente por estos cambios de política”.

Otras victorias clave de políticas y promoción durante el año pasado incluyen:

  • El gobernador Brown y los legisladores estatales firmaron un acuerdo presupuestario en junio de 2015 que compromete $ 329 millones adicionales para ampliar el acceso y mejorar la calidad de la salud y el cuidado y la educación de los niños pequeños. Esto siguió a un llamado urgente a la acción a los legisladores de California por parte de First 5 LA y la Coalición de Educación Infantil Temprana, que expresó su decepción por la propuesta anterior del gobernador de un aumento mínimo en estas inversiones.
  • Los fondos de la Subvención Federal para el Desarrollo y el Cuidado Infantil (CCDG) aumentaron $ 326 millones desde el año fiscal 2015. First 5 LA y Raben Group redactaron y difundieron una carta de la Coalición ECE al Congreso sobre la necesidad de aumentar los fondos de CCDG, un modelo del cual fue utilizado por otros estados.

¿Cuáles son los resultados futuros de las políticas y los esfuerzos de promoción de First 5 LA? El tiempo dirá. Como dijo el comisionado de First 5 LA, Dennis, durante la visita legislativa a Sacramento, el Día de la Defensa es solo un día del año.

“No se trata solo del Día de la Defensa”, dijo Dennis. "Se trata de una estrategia de promoción".




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