La lactancia materna vinculada a un mejor comportamiento
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Numerosos estudios han demostrado que la lactancia materna protege a los bebés contra infecciones, enfermedades y alergias, además de mejorar el desarrollo y la inteligencia. Ahora, un nuevo estudio encuentra que los bebés amamantados tienen menos probabilidades de tener problemas de conducta cuando comienzan la escuela.
El estudio, dirigido por Maria Quigley, de la unidad nacional de epidemiología perinatal de la Universidad de Oxford, analizó un grupo de 9,500 niños nacidos en 2000 y 2001, todos los cuales fueron incluidos en una encuesta británica nacional.
Cuando los niños tenían 9 meses, se preguntó a las madres si habían amamantado y, de ser así, durante cuánto tiempo. Cuando los niños tenían 5 años, se les pidió a los padres que evaluaran el comportamiento de sus hijos en una serie de preguntas estándar, que los investigadores compilaron en puntajes cuantitativos para cada rasgo.
Los niños en el 10 por ciento superior para cada uno se clasificaron con una puntuación "anormal". Los datos mostraron que el 16 por ciento de los bebés alimentados con fórmula tenían puntajes de comportamiento anormales a los 5 años, en comparación con el 6.5 por ciento de los bebés amamantados durante al menos cuatro meses, una diferencia de más del doble.
"Descubrimos que los niños que fueron amamantados durante al menos cuatro meses tenían menos probabilidades de tener problemas de conducta a los 5 años", dice Quigley, y señaló que las puntuaciones anormales "pueden ser ansiedad inusual, inquietud, incapacidad para socializar con otros niños o jugar plenamente en grupos . "
Los investigadores dijeron que una posible razón de los hallazgos era que la leche materna contiene grandes cantidades de ácidos grasos poliinsaturados de cadena larga esenciales, factores de crecimiento y hormonas que son importantes para el desarrollo del cerebro y del sistema nervioso.
Varias organizaciones, incluidas la Organización Mundial de la Salud y la Academia Estadounidense de Pediatría, recomiendan la lactancia materna exclusiva durante los primeros cuatro a seis meses de vida de un niño. Además, First 5 LA se compromete a financiar iniciativas que promuevan la lactancia materna, como la Proyecto Hospital Amigo del Bebé.
