¿Está empacando bacterias que causan enfermedades en la lonchera de sus hijos? Yo estaba.

Durante los últimos dos años, he preparado un almuerzo para mi hijo mayor todos los días. Con mi hijo menor a punto de comenzar el jardín de infancia, duplicaré esa tarea diaria. Como si no fuera lo suficientemente difícil decidir si estoy empacando muy poco (o demasiado) y si la comida es nutritiva y bien balanceada, ahora también tengo que preocuparme por llenar sus loncheras con alimentos que puedan causar dolor de estómago. .

Honestamente, nunca he pensado mucho en la temperatura de su comida. Obtienen sándwiches, frutas y verduras, patatas fritas y barras de granola, además de productos como queso y yogur (y, por supuesto, agua para beber). Pensé: “Eh. Son chicos. No les importa si su comida está caliente. Comen cualquier cosa ".

Hombre, estaba equivocado!

Un estudio publicado la semana pasada encontró que el 98 por ciento de los alimentos perecederos en los almuerzos de los niños en edad preescolar alcanzaron temperaturas peligrosas incluso antes de la hora del almuerzo. Investigadores de la Universidad de Texas examinaron 700 almuerzos empacados para niños de 3 a 5 años que asistían a centros de cuidado infantil y encontraron que los alimentos no estaban empacados para mantenerse lo suficientemente fríos (o calientes) como para evitar el crecimiento de bacterias.

Incluso con varias bolsas de hielo, la mayoría de los alimentos perecederos habían alcanzado una temperatura peligrosa.

El estudio, que se publicará en la revista Pediatrics de septiembre, calificó a las enfermedades transmitidas por alimentos como una "gran amenaza pública" en los EE. UU., y agregó que tiene un "impacto significativo en el bienestar de los niños pequeños". Los síntomas pueden variar desde leves, como malestar estomacal y diarrea, hasta severos, como problemas renales, desnutrición y muerte, especialmente en niños pequeños cuyo sistema inmunológico no está completamente desarrollado.

Los autores del estudio admiten que es difícil mantener los alimentos empacados en bolsas de almuerzo a temperaturas seguras. sin embargo, el El USDA tiene algunos consejos que pueden ayudarnos a evitar la enfermedad con los sándwiches de mantequilla de maní y mermelada de nuestros hijos:

• Mantenga los alimentos perecederos, como carnes y aves crudas o cocidas y huevos, fríos o congelados en casa.
• Lávese las manos con agua tibia y jabón durante 20 segundos antes de preparar o ingerir alimentos.
• Lave las tablas de cortar, los platos, los utensilios y las encimeras con agua caliente y jabón después de preparar cada alimento y pasar al siguiente. (Sugerencia de Double Duty Mama: tengo un aerosol desinfectante antibacteriano a mano en la cocina para facilitar la limpieza).
• No reutilice los paquetes de alimentos desechables, como las bolsas con cierre para sándwich.
• Empaque solo la cantidad de alimentos perecederos en loncheras que se comerán a la hora del almuerzo. Dígales a sus hijos que tiren cualquier alimento perecedero que no coman.
• Está bien preparar el almuerzo la noche anterior y guardar el almuerzo para llevar en el refrigerador. Congelar los sándwiches los ayuda a mantenerse fríos, pero si lo hace, agregue mayonesa, lechuga y tomates más tarde.
• Las loncheras o bolsas aislantes de lados suaves son las mejores para mantener la comida fría. Si usa bolsas de papel para el almuerzo, use dos para ayudar a aislar la comida.
• Una fuente de hielo debe empaquetarse con alimentos perecederos en cualquier bolsa de almuerzo. Puede ser un paquete de gel congelado o un recipiente de bebida congelada.
• Mantenga fríos los alimentos perecederos hasta el último minuto antes de salir de casa.

Este estudio me asustó lo suficiente como para hacer algunas cosas de manera diferente. Voy a congelar las botellas de agua y los sándwiches de mis hijos durante la noche y compraré algunos paquetes de hielo o geles.