Investigación sobre el aprendizaje en la primera infancia: ¿Qué ha cambiado?

Los niños son niños. No cambian fundamentalmente de una generación a la siguiente. Pero que sí El cambio, y es importante saberlo, es la investigación que afecta la forma en que los expertos piensan sobre el desarrollo y el aprendizaje infantil, así como las mejores prácticas en la crianza de los niños. Mantenerse al día con las investigaciones puede ayudarlo a brindarle a su nieto el mejor comienzo ahora.

Estos son algunos cambios clave en la investigación desde que los abuelos de hoy se convirtieron en padres:

• El aprendizaje comienza al nacer. Desde el momento en que nace un bebé, están recopilando información sobre su entorno. El "aprendizaje activo" de los recién nacidos se basa en investigaciones que muestran que desde el nacimiento los bebés prestan atención y responden a las personas y situaciones cambiando la mirada o pateando las piernas. Desde el principio, aprenden sobre otras personas, así como sobre objetos, sonidos y lenguaje. Mucho antes de que puedan hablar, comprenden y responden al lenguaje; un estudio mostró que los bebés de tan solo cuatro meses respondían repetidamente de la misma manera a ciertas palabras.
• Las habilidades para resolver problemas comienzan temprano. En lugar de ver a los niños pequeños como receptores pasivos de información, la investigación actual encuentra que los niños de hasta 18 meses trabajarán para resolver problemas si se les da la oportunidad. ¿La clave de este hallazgo? La oportunidad de usar sus manos y mentes, como apilar bloques, y participando activamente en el juego.
• El crecimiento temprano del cerebro prepara el escenario para el aprendizaje posterior. La investigación ha encontrado que el 90 por ciento del crecimiento del cerebro ocurre en los primeros cinco años de vida. Los primeros años son fundamentales para la formación de células cerebrales que ayuden a los niños a aprender más tarde. Hablar, leer y cantar a un bebé desde que nace, jugar con bebés y niños pequeños, e involucrar a los niños en edad preescolar en el aprendizaje ayudará a sentar las bases para el éxito en el jardín de infantes y más allá.
• El preescolar es fundamental para el aprendizaje. En un momento, el objetivo de las escuelas preescolares era ayudar a los niños a aprender a socializar. Si bien la socialización temprana con compañeros y adultos fuera de la familia es importante, los expertos ahora enfatizan la importancia del preescolar en el aprendizaje de la primera infancia y preparación para el jardín de infantes. El preescolar es importante para el desarrollo no solo social, sino también emocional y cognitivo. El preescolar puede ayudar a los niños a desarrollar habilidades tempranas de matemáticas, ciencias, lenguaje y escritura, presentar nuevas ideas y conocimientos y despertar la curiosidad.
• Aprender a través de pantallas es tema de debate. Si bien el contenido educativo en la televisión y otras pantallas alguna vez fue aclamado como útil, el uso de pantallas con bebés y niños ahora está siendo cuestionado. Los estudios muestran que los niños prefieren leer un libro con una persona en lugar de mirar pasivamente una pantalla. La Academia Estadounidense de Pediatría recomienda que no se utilicen pantallas para bebés de hasta dieciocho meses; después de eso, la organización sugiere limitar el tiempo de pantalla a no más de una hora al día de programación educativa de alta calidad, preferiblemente con un cuidador.