Katie Kurtuz-Ulloa | Especialista en comunicaciones de First 5 LA

Sábado, Abril 28, 2022

Los titulares de las noticias en los últimos meses han estado llamando la atención sobre una crisis creciente que afecta a millones de familias trabajadoras:   

“Los trabajadores de cuidado infantil están desapareciendo y está perjudicando a toda la economía”, declaró  CNN.  

“Las guarderías luchan por encontrar maestros a medida que aumentan las listas de espera de niños en todo Estados Unidos”, informó Newsweek.  

“Continúa la escasez de mano de obra en el cuidado de niños”, Mercado anunciado. 

Tales titulares muestran que la crisis del cuidado infantil en los EE. UU. está alcanzando un punto álgido, con proveedores que se van en masa, lo que le cuesta al país miles de millones de dólares en las ganancias potenciales de los padres. Pero, ¿por qué se van ahora y qué se debe hacer para detener la hemorragia y ayudar a los padres a volver al trabajo? Las razones son complicadas, algunas reflejan siglos de racismo estructural y sexismo, pero una respuesta básica es que los proveedores de cuidado infantil ganan salarios de pobreza y necesitan que se les pague más. Mucho más.  

En un reciente Hilo de Twitter, el economista laboral Aaron Sojourner comparó los salarios promedio de los proveedores de cuidado infantil con los de los asistentes de estacionamiento y los cuidadores de animales, lo que demuestra que pagamos más a las personas por cuidar automóviles y perros que por bebés. Encuestas recientes muestran que el salario es tan bajo que un tercio de los proveedores reciben asistencia pública y aún más reportan experimentar hambre. Además, muchos proveedores enfrentan agotamiento y agotamiento sobre los cambios en las pautas de seguridad, las amenazas relacionadas con COVID-19 y los padres frustrados.

La devaluación de los proveedores de cuidado infantil encuentra su raíces en la esclavitud y el sexismo. Antes de la abolición de la esclavitud, las mujeres negras cuidaban a los niños blancos sin remuneración. Y a lo largo de la historia de los Estados Unidos, mujer casada se esperaba que cuidaran a sus hijos ellos mismos en casa, y se esperaba que solo las madres de bajos ingresos necesitaran cuidado infantil para poder trabajar. Estos dos factores obstaculizaron el desarrollo de cualquier sistema intencional de cuidado durante siglos, lo que resultó en la realidad actual donde la mayoría de los proveedores de cuidado infantil son mujeres mal pagadas, con mujeres de color. llevando la carga más pesada.  

Si bien la historia muestra que los salarios extremadamente bajos no son nada nuevo para la industria, lo que is Lo nuevo es el aumento de los salarios en otros sectores, atrayendo a los proveedores de cuidado infantil. Durante la “Gran Renuncia” que comenzó en 2021, 4.3 millones de estadounidenses renunciar a sus trabajos, principalmente en el restaurante y hosteleria sectores Para retener a los trabajadores, grandes corporaciones como McDonald aumentó los salarios y comenzó a ofrecer beneficios como tiempo libre pagado y asistencia para la matrícula. Debido a esta reorganización, los proveedores de cuidado infantil ahora están optando por ganar más trabajando en comida rápida o por un portador celular en lugar de cuidar a los niños.  

Si bien aumentar los salarios de los proveedores podría ayudar a estabilizar el sector, los centros y hogares de cuidado infantil operan con márgenes muy reducidos, y algunos propietarios de guarderías familiares incapaces incluso de pagarse a sí mismos, mucho menos aumentar los salarios del personal. Para empeorar las cosas, altísimo la inflación y los costos de la pandemia, como el equipo de protección personal, han obligado a algunos proveedores a cubrir costos como el alquiler y la comida por elevando la matrícula para familias que ya están gastando entre el 10 y el 35 por ciento de sus ingresos en cuidado infantil. Esto ha dejado a muchas familias sin atención de calidad, privando a los niños de ricas experiencias en la primera infancia y ampliando las brechas entre las familias de ingresos bajos, medios y altos.  

Si bien aumentar los salarios de los proveedores podría ayudar a estabilizar el sector, los centros y hogares de cuidado infantil operan con márgenes muy reducidos, y algunos propietarios de guarderías familiares ni siquiera pueden pagarse a sí mismos, y mucho menos aumentar los salarios del personal.

Estas intensas presiones económicas han elevado el problema sistémico que muchos defensores de la primera infancia conocen desde hace años: el cuidado infantil es el modelo de negocio más roto En América. “El cuidado infantil en los EE. UU. es el raro ejemplo de un mercado casi enteramente privado en el que el servicio ofrecido es demasiado caro tanto para los consumidores como para las empresas que lo brindan”, escribió Claire Suddath, columnista de Bloomberg Businessweek. Para cambiar el enfoque, muchos argumentan que el cuidado infantil debe ser tratado como un bien público, con importantes fondos gubernamentales, en lugar de una indulgencia privada como una membresía de gimnasio.

Los formuladores de políticas están tratando de intervenir y solucionar el problema. En su Build Back Better plan, el presidente Joe Biden propuso casi $ 400 mil millones durante seis años para apuntalar el sector y traer soluciones innovadoras. Pero los republicanos se han resistido a la propuesta, a pesar de estar de acuerdo que el sector necesita ayuda. lo aparente muerte de la propuesta Build Back Better ha proveedores desesperados por temor a que tengan que cerrar sus puertas si no aparecen más fondos. Autor e investigador de políticas Elliot Haspel dice que "un acuerdo bipartidista de cuidado infantil puede ser la última y mejor esperanza de los padres" y que "la falta de fondos para la compensación del personal podría decirse que es lo más importante". 

En California, los defensores están implorando a los líderes estatales que al menos aumenten los salarios de los proveedores que reciben subsidios estatales para familias de bajos ingresos. en un su informe más reciente , el Centro de Políticas y Presupuesto de California explica cómo los subsidios estatales no han podido mantenerse al día con los salarios en tiempo real al basarse en tasas de mercado a partir de 2018, creando así un brecha significativa entre lo que realmente cuesta que los centros y los proveedores de atención familiar permanezcan abiertos y lo que proporciona el estado. La California Early Care and Education Coalition, de la cual First 5 LA es miembro, está solicitando un aumento de la tarifa del 20 por ciento para atención subsidiada por el estado además de la encuesta de tasa de mercado de 2018, así como atención médica y beneficios de jubilación. Pero no está claro si el gobernador Gavin Newsom incorporará esta solicitud al presupuesto estatal, a pesar de un superávit récord.  

La crisis del cuidado infantil es un problema en desarrollo y puede cambiar en cualquier momento. A medida que el gobierno trabaja en los detalles sobre cómo estabilizar el sector y reequilibrar la economía, se desarrollan otros esfuerzos. Las corporaciones están ofreciendo cuidado infantil como un incentivo para reclutar talento, mientras que los proveedores de cuidado infantil están organizando para exigir mejores salarios. Para educar aún más a nuestros lectores sobre este tema, hemos compilado una breve lista de artículos de lectura obligada que ofrecen detalles y perspectivas adicionales.

 




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