Retos de COVID-19: ¡Agradezca a un Trabajador de Cuidado Infantil!
La mayoría de los papás y mamás saben que el cuidado infantil de calidad es crítico para el desarrollo infantil, para permitir que los padres y madres puedan trabajar y para el bienestar familiar. A pesar de que por mucho tiempo los proveedores de cuidado infantil del Condado de Los Ángeles han enfrentado retos considerables para crear guarderías y escuelas preescolares que ofrezcan un cuidado de calidad y accesible para los niños y los bebés, la pandemia de COVID-19 ha creado dificultades como nunca antes. Las personas esenciales para los papás y mamás que son trabajadores esenciales, merecen nuestro agradecimiento.
Los proveedores de cuidado infantil han tenido que lidiar con toda una serie de problemas durante la pandemia. desde las inscripciones fluctuantes y la lucha con la incertidumbre económica hasta con el temor por su propia seguridad y la de sus familias, además de enfrentar los retos de los nuevos y estrictos lineamientos para proteger a los niños y niñas a su cargo. Lo que ha hecho aún más difícil el duro trabajo que ya realizaban es que, según la Oficina de Estadísticas Laborales de los Estados Unidos, los trabajadores de guarderías infantiles son el grupo con los sueldos más bajos de todos los proveedores de cuidado, con un salario por hora por debajo de los $12.00. Muchos y muchas de ellos no tienen beneficios médicos o de algún otro tipo. Y de acuerdo con los expertos, como grupo, se le ha faltado ampliamente el respeto a los programas de cuidado infantil, se ha ignorado por mucho tiempo sus protecciones (como los días de enfermedad y días libres pagados), sus políticas y otras formas de apoyo.
La pandemia ha traído consigo una mayor concientización sobre estos problemas, y First 5 LA tiene el orgullo de haber apoyado a los proveedores de cuidado – a los Héroes y Heroínas de Cuidado — desconocidos- quienes han respondido a las familias de maneras extraordinarias durante todo el año pasado. Como parte del Equipo COVID-19 de Respuesta a la Infancia Temprana del Condado de LA, First 5 LA se ha reunido quincenalmente con los proveedores de cuidado infantil para enfocarse en las necesidades específicas a la pandemia, escuchando innumerables historias sobre los esfuerzos que realizan los proveedores para ayudar a sus comunidades, utilizando con frecuencia sus propios y limitados recursos para garantizar la seguridad de otras personas. La abogacía de la Coalición de Cuidado Temprano y Educación (o ECE, por sus siglas en inglés), de First 5 LA y otros socios ha ayudado a asegurar fondos substanciales para el cuidado infantil. Según el Oficial del Programa ECE de First 5 LA, Jaime Kalenik, el Equipo de Respuesta ha asegurado más de 1.5 millón y medio de pañales, 300,000 máscaras faciales, 75,000 desinfectantes para manos de 8 onzas, 32,000 paquetes de toallitas y 50,000 jabones para manos de 1 cuarto.
Y esto es solo el principio. First 5 LA ha participado con trabajo político para ayudar a garantizar vales para el cuidado infantil de los trabajadores esenciales y más. A través de los esfuerzos del Equipo de Respuesta COVID-19 del Condado de LA, se dieron 10,849 referencias de cuidado infantil desde marzo y hasta fines de junio. Durante el mismo periodo de tiempo, se inscribió a 6,215 hijos.
Para más información y recursos sobre el cuidado temprano y la educación en el Condado de LA durante la pandemia de COVID-19, visite: https://childcareheroes.org.
