¿Qué mantiene a los padres despiertos por la noche? ¿Qué mantiene a los padres despiertos por la noche en esta era de COVID-19?
Para la mamá Giannina Pérez, está pensando en lo que están pasando otros padres en California.
Como asesor principal de políticas para la primera infancia del gobernador de California Gavin Newsom, a Pérez le preocupa el impacto de los desafíos relacionados con la pandemia COVID-19 que enfrentan otros padres: aumento del desempleo, inestabilidad financiera, escuelas cerradas, estrés continuo, posible violencia doméstica y limitaciones acceso a alimentos y otros recursos.
“Todas esas cosas me mantienen despierto a veces”, dice Pérez, madre de un niño de 9 años y líder de políticas y estratega de la primera infancia con casi 20 años de experiencia en políticas estatales, defensa y gobierno. “¿Qué significará esto para las familias con niños pequeños? ¿Cómo van a lidiar con esto? "
Campeona desde hace mucho tiempo enfoque integral del niño para el desarrollo de la primera infancia, Pérez reconoce que estos temas no son independientes. Ella también sabe que solo estando unidos a nivel estatal, federal, filantrópico y comunitario se pueden buscar, encontrar e implementar soluciones.
Pérez se tomó un tiempo de su día para hablar sobre cómo se convirtió en una defensora de los niños pequeños, los aspectos más destacados de su carrera y sus desafíos y esperanzas con respecto al COVID-19.
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P. ¿Cómo ha cambiado el COVID-19 su vida personalmente? ¿Trabajas desde casa?
A. Trabajo desde casa y trato de educar en casa a mi hijo de 9 años. (Risas) Estoy tratando de "hacerlo todo" pero no lo estoy logrando.
P. ¿Cuál es su mayor desafío al trabajar desde casa?
R. El mayor desafío y también parte del trabajo es la cantidad adicional de trabajo que ha llegado. No hay una interrupción entre el trabajo y la vida hogareña en este momento debido a las demandas. Mi hijo dice: 'Estás trabajando todo el tiempo. Préstame atención y cuelga tu teléfono. Pero están sucediendo muchas cosas en el estado y estamos tratando de ser lo más receptivos posible. Tratando de escuchar lo que sucede en las comunidades locales. Entonces, hay mucho más trabajo. Se desangra en la vida hogareña. Así es como está ahora.
P. ¿Tiene algún consejo para otros padres?
A. Intente darse el beneficio de la duda. Simplemente trate de ser suave consigo mismo y, por supuesto, tan fácil como pueda con su familia y su hijo. Es un momento difícil adaptarse a tantos cambios. Todos estamos haciendo lo mejor que podemos y puede ser un desafío.
P. ¿Cómo se siente trabajar como parte del gabinete del gobernador Newsom en este momento?
R. Me siento muy orgulloso de trabajar para el gobernador Newsom. En el espacio de la primera infancia y de muchas maneras, ha sido un verdadero líder. Ha tomado tantas acciones para apoyar la salud y seguridad de todos los californianos que me siento muy, muy orgulloso de poder contribuir de alguna manera pequeña a sus esfuerzos más grandes.
P. Le agradezco que comparta lo que está pasando como resultado de COVID-19. Volveremos a COVID-19 un poco más tarde. Al crecer, ¿quién fue su defensor de los niños?
A. Mi abuela, Carmela.
P. ¿Cómo te motivó a querer ayudar a los niños?
R. Mi abuela fue criada por su madre en Perú y tenían ingresos muy escasos en el hogar, lo que significaba que era una lucha para seguir yendo a la escuela. Sin embargo, amaba los libros y finalmente se convirtió en maestra de secundaria en Perú. Ella fue la primera persona que vi a quien le apasionaba aprender siempre.
Cuando vino a visitarnos a mí y a mi familia en Vacaville para ayudar a mi mamá a cuidarnos a mí y a mi hermana pequeña después de que ella naciera, me mostró la importancia del desarrollo temprano del cerebro.
Llevaba a mi hermanita al patio trasero y le hablaba de una manera que nunca había escuchado a nadie hablar con un bebé. Ella se relacionaba con ella, describía todo lo que estaba sucediendo (los árboles, las flores, el cielo, los pájaros cantando) y actuaba como si mi hermana estuviera respondiendo. Puso la mano de mi hermana en la corteza del árbol. Lo hizo todo en español. Cuando tenía 8 años, estaba desconcertado. Mi hermana solo tenía uno o dos meses. Simplemente se quedó conmigo. No entendía por qué mi abuela estaba haciendo todo eso. Evidentemente, ahora sí.
P. ¿Tuvo alguna otra experiencia de vida que lo inspiró a convertirse en un servidor público y defensor de los niños?
A. Venir de una familia de inmigrantes y ver cómo mis padres se sacrificaron para que mis hermanas y yo tuviéramos muchas más oportunidades. Ser la única latina en mi salón de clases la mayor parte del tiempo también me atrapó mucho. Como, 'Hmm. ¿Por qué no hay más niños que se parecen a mí aquí? Creo que fue uno de los momentos de mi vida que despertó la idea de que todos deben tener acceso. Todos los niños merecen tener el mejor comienzo en la vida. Y ahora mismo, ese no es el caso.
P. Tiene una experiencia increíble en la defensa de problemas de políticas que afectan a los niños durante su mandato con Early Edge California y Children Now. De esas experiencias, ¿de qué políticas o iniciativas está más orgulloso?
R. Creo que estoy orgulloso de mi tiempo en Children Now cuando, inicialmente, mi ámbito de trabajo era preescolar para niños de 4 años. Después de aprender más sobre la investigación y el desarrollo temprano del cerebro y de hablar con los padres, vi que un año de preescolar es muy importante, pero no suficiente. Estoy orgulloso de tener la capacidad de ayudar a ampliar nuestro alcance. Estoy muy orgulloso de que adoptamos lo que el gobernador Newsom ahora llama el enfoque de “el niño en su totalidad”. Realmente estábamos tratando de ver todos los diferentes componentes que preparan a un niño para el éxito.
La pieza de visita domiciliaria también fue algo que me emocionó mucho porque en ese momento acababa de tener a mi hijo. No tenía idea de lo difícil que era para las mamás tener un nuevo bebé, luchar con “¿Estoy haciendo esto bien? No se que hacer. No me siento como dicen las películas que debería sentirme ". Tenía muchas ganas de ampliar nuestro trabajo a las visitas domiciliarias. Fui uno de los defensores que ayudó a iniciar la conversación para impulsar las visitas domiciliarias a nivel estatal y, afortunadamente, entonces el gobierno federal trajo el dinero de MIECHV. Durante los últimos años, el estado ha estado trabajando mucho en este espacio. En el primer presupuesto del gobernador Newsom, se invirtieron fondos estatales por primera vez en nuestros programas de visitas domiciliarias del Departamento de Salud Pública de California. Ahora estamos viendo los impactos y beneficios multigeneracionales que tienen las visitas domiciliarias voluntarias. Esto sucedió debido a mucho trabajo de tantos defensores y la Legislatura.
P. ¿Cómo lo preparó su tiempo de trabajo en el sector de defensa de la infancia y la legislatura estatal para trabajar con un conjunto diverso de partes interesadas en su primer año como Asesor Principal de Políticas para la Primera Infancia?
R. Me siento afortunada de haber tenido la oportunidad de trabajar en la legislatura estatal para dos legisladoras muy fuertes (la senadora estatal Hilda Solís y la asambleísta Cindy Montañez) en temas relacionados con las mujeres y los niños. Tuve la oportunidad de ser miembro del personal legislativo y ver cómo es tratar de hacer avanzar un proyecto de ley a través del proceso. Y luego tener la capacidad de ser un defensor y empujar a los de adentro a pensar en grande, a ser más audaces, a hacer las cosas que quizás a muchos de ellos les gustaría ver, pero es más difícil cuando tienes que entender cómo el panorama general del presupuesto estatal encaja.
Tener tanto la experiencia de estar dentro como fuera le da la capacidad de comprender de dónde vienen las partes interesadas, de apreciar la urgencia que tienen las partes interesadas y los defensores, que los niños no pueden esperar y tenemos que hacer más. Pero también trabajando en la Legislatura sé que estas conversaciones toman tiempo. Pude vislumbrar las limitaciones financieras al trabajar como miembro del personal legislativo. Cuál es el panorama económico. Puede que tengamos una gran idea, pero si el financiamiento no está disponible, el estado no puede hacer mucho.
Así que ahora trato de ver todas esas perspectivas diferentes. Y con este tiempo extraordinario en el que vivimos con la pandemia, está tratando de equilibrar todos estos diferentes empujes y tirones sobre cómo el estado va a avanzar. ¿Cómo nos aseguramos de que las familias tengan ante todo los recursos que necesitan para cuidar de sus pequeños?
Hay tantas piezas en movimiento sobre las que intentar estar encima. Antes, como defensora, podía mantener la concentración. Aquí está mi artículo y sigue adelante y desarrolla cierta experiencia en áreas temáticas. Mientras que en este rol, también tengo que tener en cuenta todas las otras áreas problemáticas que se topan con cómo puede funcionar el estado. Respeto mucho el papel del defensor y el papel de la Legislatura y cómo podemos formar una sociedad comprometida y de respeto mutuo.
P. En 2019, el gobernador Newsom implementó sólidas inversiones presupuestarias para el desarrollo de la primera infancia (DPI) para los niños de California. ¿Qué desafíos prevé para avanzar en sus prioridades de primera infancia a la luz de la crisis del COVID-19?
R. La incertidumbre financiera es real. Creo que donde tengo la esperanza es en cómo los lugareños han dado un paso al frente. Cómo First 5, los R&R, la oficina de educación del condado, las escuelas, las actividades extraescolares, los clubes de niños y niñas, las YMCA y otros, en colaboración con los funcionarios del gobierno local, han dado un paso al frente y han dicho: “El estado tiene un papel, pero también tenemos un papel ".
El gobernador pidió esta perspectiva multisectorial cuando impulsó el plan maestro para el cuidado y el aprendizaje temprano. El estado tiene un papel importante en mover la aguja para los niños y las familias, pero también necesitamos discutir el papel del gobierno federal, cuál es el papel local, cuál es el papel de la filantropía y la comunidad empresarial? ¿Cómo participamos cada uno de nosotros en mover la aguja para los niños y las familias?
P: ¿Y esta crisis había ilustrado la capacidad de otros para dar un paso al frente?
A. Por supuesto. Tratar de mantener un oído en el suelo a nivel estatal es un desafío. ¿Cómo me aseguro de que lo que estamos haciendo funcione para los niños y las familias? Debido a que vivimos en un estado geográficamente grande tan maravillosamente diverso, no va a ser lo mismo en cualquier lugar. ¿Cómo nos aseguramos de que las personas del Valle Central o del norte obtengan lo que necesitan, que puede verse muy diferente a las áreas urbanas? Son los lugareños los que todavía están conectados. También ha habido un retraso de datos. Todavía no tenemos un sistema de datos de la primera infancia en nuestro estado. De modo que realmente depende de la información local y de la información que se encuentra en el Departamento de Educación y el Departamento de Servicios Sociales. En cuanto a tener una forma de medir cómo lo estamos haciendo en general, a nivel estatal todavía estamos tratando de reconstruirlo. Con nuestra nueva subvención preescolar federal y el Plan Maestro, esa es una de nuestras áreas de enfoque. Detrás de los datos hay historias de personas reales y cómo son sus situaciones.
P. Dados los eventos de las últimas semanas y las conversaciones sobre la equidad racial, los padres que son personas de color han compartido que hablan con sus hijos desde los tres años sobre la raza para ayudarlos a sobrellevar lo que puedan encontrar fuera del hogar. ¿Cuáles son sus sugerencias para los padres sobre cómo abordar este importante tema?
R. No me siento equipado para ofrecer sugerencias porque también estoy luchando con este problema. Le he estado dando fragmentos de la charla a mi hijo durante los últimos años y ahora estoy tratando de hablar con él sobre el poder de los jóvenes que se unen para exigir justicia racial y económica. La investigación de healthychildren.org Me ha sido esclarecedor, que la preferencia racial y los prejuicios pueden desarrollarse en los primeros años, incluso en la infancia. Me alegra que más padres blancos también vean la necesidad de hablar sobre la raza con sus hijos. Organizaciones como First 5 Network pueden ayudar a plantear estos importantes problemas con todos los padres de niños pequeños y asegurarse de que mantengamos estas conversaciones de equidad hasta que veamos cambios.
