Jeff Schnaufer | Escritor y editor de First 5 LA

“El arte de la vida radica en un constante reajuste a nuestro entorno”. - Okakura Kakuzō

Para innumerables familias con niños pequeños, 2020 ha estado lleno de adversidades y ajustes derivados de la pandemia de COVID-19: salvaguardar la salud familiar, hacer frente a los desafíos del cuidado infantil y mantener la comida en la mesa.     

Con el estado enfrentando una brecha presupuestaria repentina de $ 54 mil millones causada por la pandemia, el Departamento de Asuntos Gubernamentales y Políticas Públicas de First 5 LA ajustó rápidamente sus esfuerzos de promoción y políticas para proteger las inversiones estatales en la primera infancia, respaldar las prioridades presupuestarias y la legislación críticas, y generar urgencia en el nivel federal de fondos para apoyar a las familias en el condado de Los Ángeles y más allá.

“La pandemia de COVID-19 alteró dramáticamente el panorama y las perspectivas económicas de California y, en consecuencia, la forma en que el estado priorizó las inversiones en sistemas de apoyo financiados con fondos públicos”, dijo la directora interina del Departamento de Asuntos Gubernamentales y Políticas Públicas, Charna Widby. “Mientras pivotaba para satisfacer las necesidades inmediatas de los niños y las familias, First 5 LA permaneció cimentado en nuestra misión del plan estratégico, nuestra agenda política y nuestros valores. Trabajamos y logramos defender la financiación, las políticas y la legislación que tienen un impacto en el desarrollo de la primera infancia y las necesidades familiares ”.

La clave de este esfuerzo para ayudar a informar e influir en las decisiones de los legisladores estatales y federales fue la colaboración con los socios de defensa de First 5 LA, como la Coalición ECE y la Asociación First 5, así como California Strategies y Raben Group (defensores estatales y federales de First 5 LA, respectivamente). Gran parte de este trabajo se realizó mediante reuniones virtuales de promoción en plataformas como Zoom o conferencias telefónicas, reemplazando las tradicionales discusiones en persona con los legisladores en el condado de Los Ángeles, Sacramento y Washington, DC

“No tuvimos que aprender a hacer prácticamente todo, sino casi todo de forma virtual”, dijo la estratega de Asuntos Gubernamentales Anais Duran.

Gran parte de la promoción se centró en mantener cuidado infantil de alta calidad. Esta es una prioridad no solo para First 5 LA, sino también para los trabajadores esenciales en sistemas críticos durante la pandemia, desde la atención médica hasta la tienda de comestibles.

“Hicimos hincapié en que la economía dependía de los trabajadores esenciales y que los trabajadores esenciales dependían del cuidado infantil”, dijo la estratega política principal Ofelia Medina. “Y cuando se trata de eso, no habrá recuperación sin los centros de cuidado infantil y los proveedores a domicilio, que desempeñan un papel importante. A medida que la economía se reabre y los padres regresen a la fuerza laboral, los trabajadores de todo el mundo seguirán dependiendo del cuidado infantil ".

ASPECTOS DESTACADOS DE 2020

Detallar nueve meses de esfuerzos de promoción legislativa y presupuestaria, muchos de ellos en respuesta rápida a la pandemia, en un solo artículo no haría justicia al trabajo (lea los detalles del presupuesto estatal en el punto 7 de la agenda de la Comisión de los Primeros 5 Ángeles aquí y detalles de la sesión legislativa en el punto 8 de la agenda de la Comisión de las Primeras 5 AL aquí). Baste decir que hubo algunos aspectos clave relacionados con Las prioridades de First 5 LA. Entre ellos:

  • La Ley de Ayuda, Alivio y Seguridad Económica por Coronavirus (CARES), promulgada por el Congreso en marzo, incluyó $ 3.5 mil millones en fondos totales de emergencia para el cuidado de niños. California recibió $ 350 millones. First 5 LA firmó una serie de cartas agradeciendo al Congreso por la Ley CARES y dejando saber a los legisladores que no es suficiente.
  • En su Día de Defensa virtual en abril, First 5 LA pidió a los legisladores estatales que Apoyar la liberación de fondos federales de la Subvención en bloque para el desarrollo del cuidado infantil (CCDBG) y reutilizar los fondos estatales que ya fueron asignados por única vez. ampliar el acceso al cuidado infantil a los trabajadores esenciales. Los legisladores respondieron a la llamada: Se espera que California reciba $ 300 millones en fondos de CCDBG.
  • El Proyecto de Ley 89 del Senado de California, legislación de emergencia aprobada en respuesta a COVID-19, asignó $ 100 millones para establecer el programa Cuidado infantil de emergencia para trabajadores esenciales. Esta financiación asignó 20,000 asientos adicionales de cuidado infantil a corto plazo para los hijos de trabajadores esenciales.
  • Dedicando importantes esfuerzos de defensa, First 5 LA ayudó a prevenir cortes en los programas de cuidado y aprendizaje temprano, incluido el Programa Preescolar del Estado de California y el programa de cuidado infantil CalWORKs, así como a evitar una reducción del 10 por ciento en la tasa de reembolso para los proveedores de cuidado infantil. La reducción fue propuesta en la revisión de mayo del gobernador Newsom.
  • El Presupuesto Estatal Final 2020-21 aumentó los fondos para el programa de Salud Infantil Negra (BIH) de California en $ 4.5 millones.  El fortalecimiento de BIH ayudará a abordar los niveles inaceptablemente altos de mortalidad materna e infantil en California.  También se alinea con La defensa de First 5 LA por la equidad en salud y apoya nuestro trabajo de Mortalidad Materna e Infantil Afroamericanos (AAIMM).
  • COVID-19 ha provocado un aumento alarmante en el número de niños y familias que enfrentan inseguridad alimentaria. Padres en muchos Redes Best Start, financiados por First 5 LA, han establecido la inseguridad alimentaria como un tema prioritario identificado por la comunidad. Se inyectaron $ 50 millones en el presupuesto estatal 2020-21 para mantener el Programa de asistencia alimentaria de emergencia de California y $ 112 millones para reembolsar a los distritos escolares que proporcionan comidas. En consonancia con las prioridades de First 5 LA de asociarse con Best Start Networks, el equipo de políticas también ha educado a los legisladores federales sobre la importancia de la seguridad alimentaria en el condado de Los Ángeles y ha dedicado esfuerzos de defensa federal para apoyar la legislación federal que expandiría permanentemente el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP ) beneficios hasta en un 30 por ciento.
  • El presupuesto estatal final 2020-2021 asignó $ 20.8 millones en fondos de la Proposición 56 para pagos suplementarios que buscan aumentar la tasa de evaluaciones del desarrollo en el estado, y $ 7.6 millones para apoyar la evaluación de Experiencias adversas de la infancia (ACE). First 5 LA apoya las pantallas de desarrollo, que identifican los retrasos emergentes del desarrollo en los niños y son cruciales para garantizar que las familias puedan optimizar el desarrollo de sus hijos. La detección y el apoyo para los niños que enfrentan traumas y adversidades solo serán más vitales a medida que la pandemia de COVID-19 continúe haciendo que las familias enfrenten aislamiento social, problemas de salud, inseguridad en la vivienda y otros desafíos.
  • Con el apoyo de First 5 LA, el gobernador Newsom firmó la Ley de Derechos de la Familia de California. La legislación proporciona 12 semanas de licencia familiar protegida en el trabajo a todos los trabajadores empleados por empresas con cinco o más empleados.  Como resultado, la Ley ampliará la cantidad de californianos que tienen acceso a una licencia con protección laboral, lo que significa que un empleado no puede ser despedido o reemplazado cuando se ausenta del trabajo para cuidar a un familiar enfermo o vincularse con un nuevo hijo.

“La vinculación entre padres e hijos es crucial para el desarrollo óptimo del niño y la salud materna, por lo que esta legislación representa un poderoso paso adelante para apoyar a más familias de California”, dijo el analista de políticas Andrew Olenick.

AVANZAR

Si bien las sesiones legislativas presupuestarias y legislativas estatales han terminado, la promoción está lejos de terminar.  El presupuesto estatal final 2020-21 retiró o redujo cientos de millones de dólares en fondos propuestos en el presupuesto de enero del gobernador Newsom para instalaciones de aprendizaje temprano, el Programa Preescolar del Estado de California y otras inversiones en la primera infancia.

Además, la pandemia de COVID-19 y la subsiguiente recesión económica destacaron y exacerbaron las disparidades basadas en la raza y están afectando negativamente a las familias de color en todo el condado de Los Ángeles.

Por ejemplo, COVID-19 ha aumentado significativamente la inseguridad alimentaria en niños y familias en el condado de Los Ángeles. Antes de COVID-19, el 29.2 por ciento de los hogares de bajos ingresos en el condado de Los Ángeles experimentaron inseguridad alimentaria en algún momento del año pasado. Sin embargo, entre abril y mayo de este año, el 39.5 por ciento de los hogares de bajos ingresos experimentaron inseguridad alimentaria.

Los datos de COVID-19 del condado de Los Ángeles también revelan que la comunidad Latinx, que comprende el 49.3 por ciento de la población del condado, ha experimentado el 60 por ciento de todos los casos y el 51 por ciento de las muertes. Los afroamericanos, que representan el 8.2 por ciento de la población, han experimentado el 4.8 por ciento de los casos y el 10 por ciento de las muertes. Sin embargo, dado que casi el 40 por ciento de los datos de casos del condado de Los Ángeles no tienen un significante racial / étnico, es probable que el recuento oficial subestime gravemente el impacto de COVID-19 en la comunidad afroamericana.

Para abordar estas disparidades raciales relacionadas con la pandemia de COVID-19 y la necesidad de datos más detallados, SB 3721 se presentó en Washington este año. First 5 LA apoyó el proyecto de ley, que establecería el Grupo de Trabajo sobre Disparidades Raciales y Étnicas COVID-19 dentro del Departamento de Salud y Servicios Humanos. El proyecto de ley permanece en el Senado.

“Usamos SB 3721 como una herramienta para educar a los legisladores federales sobre las disparidades raciales en los impactos de COVID-19 a nivel local, así como para discutir la necesidad de datos completamente desagregados relacionados con infecciones y muerte”, dijo Olenick. “En términos más generales, la mejora de los estándares de calidad de los datos en todos los sistemas es una prioridad importante para First 5 LA y el trabajo de nuestro departamento de políticas, especialmente donde los datos faltan o son insuficientes. Continuaremos educando a los formuladores de políticas y realizando actividades de promoción relacionadas con la solución de esos vacíos ".

“En general, COVID-19 ha creado una gran incertidumbre en torno a la formulación de políticas y la financiación tanto a nivel estatal como federal. Lo que sigue siendo cierto es la estrategia de promoción de First 5 LA ”, dijo Widby. “Continuaremos enfocándonos en educar a los formuladores de políticas a nivel estatal y federal sobre la infraestructura esencial de los sistemas de servicios para niños y familias en coordinación con las prioridades identificadas por la comunidad. Este trabajo, realizado en coalición con socios nacionales, estatales y locales, genera consenso e impulsa la priorización de los servicios, programas y apoyos que ayudan a los niños y las familias a tener éxito ”.




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