Por, Ruel Nolledo | Escritor independiente
19 de agosto de 2025
La Junta de Comisionados de First 5 LA se reunió el 14 de agosto de 2025 para una sesión informativa centrada en la urgencia de planificar el futuro en un panorama político en constante cambio. Los comisionados escucharon información actualizada sobre los presupuestos estatales y federales y su impacto en las familias, una presentación sobre las iniciativas del Condado de Los Ángeles para proteger el programa Head Start local ante los cambios federales, y análisis basados en datos sobre inmigración, equidad y las estrategias a largo plazo necesarias para garantizar el desarrollo integral de los niños pequeños. Entre los presentadores invitados se encontraban Chris Hoene, del Centro de Presupuesto y Política de California, y el Dr. Manuel Pastor, del Instituto de Investigación de Equidad de la USC.
La supervisora y presidenta de la junta del condado de Los Ángeles, Holly Mitchell, comenzó la reunión señalando que, si bien los temas en la agenda de la reunión eran de naturaleza informativa, el contenido proporcionado sería crucial para First 5 LA a medida que las circunstancias continúan evolucionando a nivel estatal y federal.
“Vamos a discutir algunos asuntos complejos y, digamos, controvertidos, que tienen un impacto significativo en toda nuestra familia, amigos y vecinos”, dijo Mitchell. “La información compartida hoy nos permitirá planificar de forma reflexiva y eficaz los cambios necesarios que se avecinan”.
Mitchell también recomendó que los asistentes visitaran el Sitio del director ejecutivo del condado de Los Ángeles para comprender mejor los factores de estrés presupuestarios a nivel macro que afectan a varios programas administrados por el condado, como SNAP/CalFresh y otros servicios vitales para los niños pequeños.
Durante su discurso, Karla Pleitéz Howell, presidenta y directora ejecutiva de First 5 LA, recalcó la necesidad de que First 5 LA aborde las necesidades urgentes de la comunidad derivadas de los recortes presupuestarios estatales y federales y los cambios en las políticas, sin perder de vista las estrategias a largo plazo para los niños y las familias. Señaló prioridades inmediatas como la seguridad alimentaria, la flexibilidad para los beneficiarios y el apoyo a las comunidades inmigrantes, y señaló que una mayor labor de prevención, la financiación basada en la equidad y las futuras subvenciones para la innovación siguen siendo fundamentales para la visión de la organización.
“Hoy escucharán cosas que, sinceramente, deberían inquietarnos a todos”, añadió. “Pero el objetivo de compartir esta información es asegurarnos de que reflexionemos juntos”. El objetivo, enfatizó, no era solo comprender el impacto real de los cambios, sino también identificar vías de acceso para la acción colectiva con socios y comunidades.
Resumen de la defensa estatal
Tras las palabras de Pleitéz Howell, el personal de First 5 LA presentó una actualización sobre las actividades a nivel estatal. Aurea Montes-Rodríguez, vicepresidenta de Participación Comunitaria y Políticas, compartió con los comisionados la urgencia de los cambios recientemente promulgados, ya que las decisiones federales y estatales ya están empezando a ejercer presión sobre Medi-Cal, Head Start y la red de seguridad social en general. Estos recortes, explicó, no son solo cifras, sino políticas que afectan con mayor dureza a las familias con niños pequeños, en particular a aquellas que ya enfrentan desigualdades sistémicas.
“Estas decisiones están afectando duramente a las familias, limitando su acceso a la atención médica, al cuidado infantil, a la educación temprana e incluso la posibilidad de llevar alimentos saludables o suficientes a la mesa de sus hijos”, dijo Montes-Rodríguez. “Estos, junto con la estabilidad en la vivienda, son apoyos fundamentales que, cuando faltan, resultan en traumas, a veces intergeneracionales, y malos resultados para los niños”.
Retomando el tema, Ofelia Medina, estratega principal de políticas de First 5 LA, ofreció un resumen de las prioridades de la Agenda de Incidencia Política de la organización para 2025 y su desempeño en el proceso legislativo y presupuestario de este año. Abordó tanto los logros políticos clave —como la financiación de comidas escolares, espacios de cuidado infantil y apoyo a la salud mental perinatal— como los importantes reveses para California, como la congelación de la inscripción en Medi-Cal para adultos indocumentados y el retraso en la implementación de la asistencia alimentaria para familias inmigrantes. Medina enfatizó que estos resultados afectan directamente a las comunidades a las que First 5 LA sirve y demuestran por qué la incidencia política de la organización en materia de vivienda, seguridad alimentaria y salud maternoinfantil sigue siendo crucial.
Para obtener más información, lea el presentación en línea.
El panorama federal
A continuación, la Comisión escuchó a Chris Hoene, director ejecutivo de la Centro de políticas y presupuesto de California, quien situó estos acontecimientos en un contexto más amplio, describiendo la intersección entre los presupuestos estatales y federales recientemente aprobados. Señaló que aproximadamente el 40 % del presupuesto estatal proviene de fuentes federales. En consecuencia, las decisiones federales sobre atención médica, asistencia alimentaria y vivienda repercuten directamente en la salud fiscal de California y su capacidad para apoyar a los niños y las familias.
Esa dependencia hace que los riesgos de la HR 1 —el proyecto de ley de reconciliación presupuestaria federal aprobado el 4 de julio— sean especialmente graves. El nuevo presupuesto federal otorga billones de dólares en recortes de impuestos a corporaciones y personas adineradas, a la vez que recorta drásticamente programas de los que dependen millones de californianos: casi un billón de dólares en reducciones de Medicaid, nuevas y severas restricciones a la elegibilidad de inmigrantes, mayores requisitos laborales y burocracia en Medi-Cal, y profundos recortes al SNAP (CalFresh) que trasladan miles de millones de dólares en costos al estado. Se estima que 1 millones de californianos perderán su cobertura de Medi-Cal. La HR 3.5 también limita los subsidios del mercado de seguros médicos bajo Covered California, lo que aumenta las primas para las familias y pone a hasta 1 californianos en riesgo de perder su cobertura médica.
Hoene señaló que los líderes de California ya habían aprobado su propio presupuesto para 2025-26 en junio, antes de que se conociera el alcance completo de la HR 1. Dicho presupuesto solucionó un déficit de $7 mil millones, principalmente mediante reservas y recortes, incluyendo reducciones a Medi-Cal, cuidado infantil y programas para personas sin hogar. Si bien los legisladores estatales actuaron para estabilizar las finanzas, Hoene enfatizó que ahora enfrentan una presión aún mayor para responder proactivamente a las medidas federales que afectan a las comunidades inmigrantes y desmantelan los apoyos públicos.
Al preguntársele sobre posibles soluciones, Hoene señaló que, en cierto modo, el gobierno federal ya había trazado la hoja de ruta. Los 4.5 billones de dólares en recortes de impuestos aprobados bajo la administración Trump, afirmó, demuestran la cantidad de ingresos disponibles.
“La respuesta sencilla es recuperar parte de esos ingresos”, observó Hoene, añadiendo que el estado tiene mucha más flexibilidad que los gobiernos locales para actuar. Enfatizó que California podría fortalecer su sistema tributario renovando los tramos impositivos más altos que expiran en 2030 y aumentando los impuestos a las corporaciones y a las personas con altos ingresos para proteger los servicios esenciales de las familias.
La presentación de Hoene está disponible en línea. aquí.
Protegiendo Head Start
La Comisión escuchó a continuación a dos de sus miembros: la comisionada Maricela Ramírez, directora de educación de la Oficina de Educación del Condado de Los Ángeles, y el comisionado suplente Luis Bautista, director ejecutivo de la División de Head Start y Aprendizaje Temprano de la LACOE. Ambos explicaron cómo los cambios federales están desestabilizando el... Head Start El programa en todos sus niveles —desde las normas de matriculación hasta las fuentes de financiación y la motivación del personal— y las estrategias que LACOE estaba empleando en respuesta a la situación. El comisionado Ramírez enfocó la conversación en el compromiso de LACOE de priorizar a los niños, enfatizando que ninguna política debe penalizar injustamente a los niños por circunstancias ajenas a su voluntad.
“Nos centramos en salvaguardar los derechos fundamentales de los niños a la educación y al bienestar general”, afirmó. “Y en garantizar que no existan barreras innecesarias que obstaculicen su desarrollo o el acceso a las oportunidades”.
El Comisionado Bautista presentó el contexto histórico y programático. Durante casi 60 años, Head Start ha atendido a más de 40 millones de niños en todo el país, incluyendo a más de 21,000 en todo el condado de Los Ángeles cada año. Señaló que el programa nunca había requerido prueba de estatus migratorio para la inscripción, hasta ahora. En los últimos siete meses, las medidas federales han introducido nuevas restricciones, incluyendo una orden ejecutiva que limita las actividades de diversidad, equidad e inclusión, el cierre de cinco oficinas regionales de Head Start y una propuesta de reclasificación de Head Start como un "beneficio público federal". De confirmarse, esta última excluiría a los niños indocumentados de la inscripción; sin embargo, un tribunal federal ha suspendido la implementación de esta norma al menos hasta septiembre.
Bautista también destacó las repercusiones de estos cambios: la estancación de la financiación federal que no se ajusta a los costos, el creciente temor y la desconfianza entre las familias inmigrantes, y la presión sobre el personal, al que se le exige que haga más con menos recursos. Explicó cómo LACOE está respondiendo mediante la participación en coaliciones de defensa con socios como la Asociación Nacional de Head Start y la Asociación de Head Start de California; la participación en comentarios públicos formales; el intercambio de historias de impacto basadas en datos con los responsables políticos y los medios de comunicación; y la participación del público mediante reuniones comunitarias para garantizar que las familias comprendan sus derechos y sepan a dónde acudir para obtener apoyo.
Para más información, lea la presentación. aquí.
Construyendo comunidades equitativas
La reunión concluyó con la presentación del Dr. Manuel Pastor, director de Instituto de Investigación de Equidad de la USC, quien situó la agitación política y económica actual en un contexto más amplio. Describió el clima actual como parte de una serie más larga de crisis sistémicas —desde la Gran Recesión hasta la COVID-19 y el "Trump 2.0"— que han intensificado la ansiedad en torno a la inmigración y profundizado las desigualdades existentes.
Si bien el discurso nacional sugiere que la inmigración está en aumento, Pastor señaló que California, y Los Ángeles en particular, ha experimentado una desaceleración en la llegada de nuevos inmigrantes. Muchos recién llegados se mudan a otros estados, a pesar de que casi un millón de inmigrantes indocumentados permanecen profundamente arraigados en el condado de Los Ángeles. Esto significa que el problema de las familias con estatus migratorio mixto, donde al menos un miembro tiene un estatus legal incierto, afecta a múltiples poblaciones, comunidades y sectores de nuestra economía.
“En la comunidad de First 5, el 20% de los niños tienen al menos un padre indocumentado”, dijo Pastor. Añadió que esta realidad tiene consecuencias cotidianas para las familias de estatus migratorio mixto: los hermanos mayores pueden vivir con la preocupación constante de si sus padres regresarán a casa, mientras que los hogares enfrentan una reducción de ingresos o incluso inseguridad alimentaria, ya que el miedo les impide a los padres trabajar o comprar.
El pastor también destacó cómo la creciente brecha racial y económica entre las familias con niños pequeños amenaza con perpetuar la desventaja intergeneracional. Para contrarrestar esto, instó a los líderes a cambiar la narrativa: del miedo a la interdependencia, de "la economía" a "nuestra economía", y hacia la equidad como base de la prosperidad compartida. Señaló la importancia de conectar temas como la vivienda, la seguridad económica y la salud ambiental con las inversiones en la primera infancia, construyendo no solo programas, sino futuros.
“No se llamaba 'Tengo un problema'. Se llamaba 'Tengo un sueño'”, recordó el pastor a los comisionados. “Se nos olvida que lo que motiva a la gente es un sueño”.
Para más información, por favor lea la presentación del Pastor. aquí.
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Los primeros 5 LA Comisiones no se reunirá en septiembre, y la próxima reunión está programada para el 9 de octubre. Para obtener más información, visite www.first5la.org/our-board/meeting-materials 72 horas antes de la fecha de la reunión.
