Marzo 27, 2025
Para celebrar el Mes de la Historia de la Mujer y el tema de este año —¡Avanzando juntas! Mujeres que educan e inspiran a generaciones—, First 5 LA destaca a mujeres destacadas que lideran la educación de la primera infancia (ECE). En esta biografía y la sesión de preguntas y respuestas que sigue, la Dra. Nancy Hurlbut comparte su trayectoria, las lecciones aprendidas y su visión de un futuro más inclusivo e inspirador para la próxima generación.
La Dra. Nancy Hurlbut es profesora emérita de Estudios de la Primera Infancia en la Universidad Politécnica Estatal de California, Pomona. Obtuvo su doctorado en Desarrollo Humano a lo Largo de la Vida en la Universidad de Wisconsin, Madison. Durante más de 45 años, ha sido profesora y administradora en Educación Infantil/Desarrollo Infantil (ECE/CD) en dos países y cuatro estados de EE. UU. Dirigió un importante Centro de CD, donde desarrolló su primera aula de kínder. También coordinó el Programa de Credenciales de Educación Infantil (EC) en una importante universidad del medio oeste. Nancy ha sido decana de Educación en dos Universidades Estatales de California y miembro de numerosos grupos de trabajo californianos que desarrollaron estándares y políticas estatales para la ECE.. Su investigación se centra en el desarrollo socioemocional y cognitivo infantil y, recientemente, en la promoción y el desarrollo de políticas. Ha recibido subvenciones multimillonarias para apoyar a la CE.
La pasión de Nancy es brindar oportunidades para que todos los estudiantes y profesores tengan éxito y ha trabajado para transformar la educación superior para desarrollar políticas y planes de estudio antirracistas.. Durante su estancia en Cal Poly Humboldt, colaboró con miembros de las tribus indígenas Round Valley y Hoopa Valley para apoyar sus solicitudes educativas. Durante su estancia en Cal Poly Pomona (CPP), lideró el desarrollo del primer programa de grado en Estudios de la Primera Infancia del CPP, que posteriormente se convirtió en el primer programa de licenciatura de California acreditado a nivel nacional por la Asociación Nacional para la Educación de la Primera Infancia.
Preguntas y Respuestas
¿Qué te inspira como educadora, mentora y líder?
Me inspira observar a los niños pequeños y maravillarme con su alegría de vivir, su entusiasmo, curiosidad y honestidad. Observar la resiliencia de tantos niños y jóvenes que enfrentan muchos desafíos y, sin embargo, siguen mostrando fuerza y esperanza. También me inspira la fuerza y el amor de mis propios hijos y mi madre, así como de mis amigos y colegas que dedican horas y horas con pasión a apoyar a los niños y sus familias.
Al reflexionar, creo que mi temperamento y mi infancia moldearon mi estilo de liderazgo y me inspiraron a convertirme en educadora y mentora de mujeres. De niña, crecí en una familia monoparental, algo muy inusual en la década de 1950, lo que contribuyó a que me sintiera diferente a los demás niños. También me mudé mucho, y en lugares nuevos, solía observar a otros niños. Al observarlos, recuerdo sentir que podía aprender mucho de los demás y, al mismo tiempo, mostrar preocupación por cómo algunos niños eran tratados por otros niños.
También recuerdo que algunos profesores eran muy autoritarios, y vi a niños fracasar debido a su enfoque. Además, era muy buena en matemáticas y era la única chica de mi instituto que cursaba cálculo y física, así que, una vez más, me sentía diferente a las demás. También recuerdo que me decían en numerosas ocasiones: «Debería comportarme más como una chica». Todas estas y otras experiencias me inspiraron a creer que nadie debe ser reprimido por su género, cultura, capacidad o diversidad. Cada vez que sentía u observaba prejuicios de género u otros sesgos, me decidía aún más a trabajar para conseguir un país que brindara más oportunidades a mujeres extraordinarias. Esto me llevó a convertirme en profesora, mentora y defensora. A lo largo de mi carrera, llegué a ocupar puestos de liderazgo y los vi como oportunidades para impulsar las oportunidades profesionales de jóvenes profesionales con talento.
En momentos difíciles, mis colegas y mi convicción de que podemos marcar la diferencia en la vida de los niños me inspiran y me reavivan la esperanza. También me inspiran y me asombran los jóvenes colegas que conozco. Hay tantas jóvenes increíbles que siguen enseñándome mucho y tienen mucho que ofrecer al mundo. Me inspira su diversidad de pensamiento, sus habilidades y su resiliencia.
Mi inspiración está guiada por la esperanza de dejar un mundo que ofrezca a las mujeres jóvenes más oportunidades que las que yo tuve.
A lo largo de su carrera formando a futuros educadores de la primera infancia, ¿cómo los inspira para que sean los mejores educadores que puedan ser?
Creo que, ante todo, inspiro a los futuros educadores de primera infancia al esforzarme por ser el mejor profesional de educación infantil posible, siendo honesto con mis creencias y siendo resiliente. Soy un ejemplo de valentía para defender mis convicciones, fortaleza para defender a los demás y resiliencia ante los contratiempos.
También creo que la forma en que tratamos a los demás es clave para inspirarlos. Creo que inspiro a otros confiando en ellos y honrándolos, y brindando un espacio seguro para que todos los profesionales de EC expresen sus fortalezas y experimenten con su creatividad. La colaboración y la comunicación honestas han sido claves para mi éxito en generar confianza e inspirar a otros. Todas estas son cualidades importantes para un profesional de EC.
He dicho a menudo que lidero desde atrás. Con esto quiero decir que escucho a los demás y participo en conversaciones introspectivas antes de tomar decisiones importantes. Esto contrasta con comenzar una conversación con una solución predeterminada. A través de conversaciones introspectivas, todos somos líderes en la toma de decisiones. Creo que esto inspira a otros a ser líderes en la primera infancia.
Expreso con claridad mi visión de que apoyar a todos los niños y familias es mi objetivo fundamental en todo lo que hacemos como profesionales. También recalco a estudiantes y otros profesionales la importancia de conocer la literatura, las teorías y las estrategias para crear la mejor educación para los niños pequeños. Es a través de este conocimiento y la autorreflexión que uno puede inspirar continuamente a otros a ser los mejores profesionales de la primera infancia.
Motivo a los profesionales a ser los mejores educadores de educación continua brindándoles oportunidades de desarrollo profesional para que continúen aprendiendo, colaborando con ellos en proyectos de incidencia política, redactando subvenciones y artículos colaborativos, y a través de la retroalimentación derivada de mis observaciones. Esto anima a otros profesionales de educación continua a explorar oportunidades que de otro modo no podrían explorar.
Modelar un liderazgo profesional EC sólido y brindar entornos que ofrezcan a los profesionales de EC oportunidades de aprender y practicar en un entorno seguro son dos formas importantes en las que inspiro a otros a ser los mejores educadores de EC que puedan ser.
¿Qué rasgos cree usted que son los más esenciales que debe tener un educador temprano para inspirar a sus jóvenes estudiantes?
La característica clave de un maestro de educación infantil inspirador es que se centra en el éxito de los niños, no en su enseñanza. Su principio rector es "¿cómo logran el éxito los niños?". Los maestros inspiradores brindan un entorno acogedor y afectuoso para todos los niños, un entorno que celebra y honra la diversidad de todo tipo, como las capacidades, la cultura y el idioma.
Los rasgos clave son la empatía auténtica, la pasión y la dedicación al trabajar con niños pequeños. Este es un trabajo desafiante con bajos salarios, por lo que la pasión y la dedicación son esenciales. La empatía por cada niño y la pasión por enseñar a los pequeños ayudan a mantener el entusiasmo tanto en el docente como en los niños, lo cual es una cualidad importante para inspirar a los estudiantes.
Construir relaciones con los niños y sus familias es una función clave para los docentes de educación infantil que desean inspirar a los niños. Para ello, necesitan sólidas habilidades de comunicación y empatía. Estas habilidades requieren flexibilidad de pensamiento y un sentido genuino de que la comunicación es colaborativa y bidireccional. Además, un docente debe considerar a las familias como socios en el éxito del niño. Para ello, debe respetar la diversidad y apoyar a los niños bilingües/multilingües y a sus familias. Estas cualidades son habilidades tanto actitudinales como conductuales.
Más allá de estas habilidades actitudinales y conductuales, los docentes inspiradores de niños pequeños necesitan un sólido conocimiento del contenido y las teorías del desarrollo infantil (CD), y cómo pasar de la teoría y el contenido del CD a las estrategias de enseñanza. Este conocimiento sienta las bases para una sólida filosofía de enseñanza y estrategias pedagógicas centradas en el éxito de todos los niños.
Los docentes inspiradores hacen que el trabajo parezca fácil y son organizados. También comprenden que trabajar con niños requiere flexibilidad creativa en sus planes curriculares, por lo que son flexibles. Además de tener una organización flexible, los docentes inspiradores son creativos e inspiran la creatividad en sus alumnos. La creatividad se basa en un ambiente de clase que valora la diversidad de enfoques y proporciona un entorno en el que los estudiantes sienten que pueden arriesgarse a "no acertar" y aun así sentirse exitosos. De hecho, el fracaso se considera una valiosa experiencia de aprendizaje. La enseñanza también implica una colaboración con otros (por ejemplo, padres y otros profesionales como un audiólogo, etc.). Los docentes inspiradores saben cuándo y a quién acudir para obtener apoyo adicional.
En conclusión, el enfoque principal de los maestros inspiradores es el éxito de los niños. Reconocen la diversidad, acogen a todos los niños, son empáticos, apasionados y dedicados, poseen sólidas habilidades de comunicación y colaboración, construyen relaciones con sus hijos y familias, comprenden el contenido y la teoría del desarrollo infantil, cuentan con estrategias pedagógicas, son organizados, flexibles y creativos. Un maestro inspirador trabaja con otros y es autorreflexivo con el objetivo de mejorar constantemente. Estas cualidades son clave para inspirar a los niños; sin embargo, siento que solo he cubierto la parte visible del iceberg. Hay mucho más.
En resumen, un docente inspirador no es autoritario. Es un líder inspirador que fomenta la autonomía, la participación y una alta autoestima positiva en los niños.
Usted desempeña un papel único al influir en las generaciones futuras. Si pudiera nombrar una cualidad que le gustaría que los niños pequeños de la educación temprana heredaran, ¿cuál sería y por qué?
Hay muchas cualidades que espero que un joven tenga al salir de un centro de educación infantil temprana para tener éxito. Una cualidad fundamental con la que me gustaría ver a todos los niños pequeños al salir de un centro de educación infantil temprana es una autoestima alta y positiva. Esto significa que los niños creen que valen la pena y, en cierta medida, se aceptan como personas. Los niños con una autoestima alta y positiva aceptan sus fortalezas y no se dejan abrumar por sus dificultades.
De hecho, creen en su capacidad para superar los desafíos. Una autoestima alta y positiva es diferente a una autoestima inflada, que es una autoestima poco realista. Tener una autoestima positiva es importante, ya que puede ser un escudo que permita a los niños abordar sus tareas de desarrollo con más entusiasmo. Estudios han demostrado que una autoestima alta se correlaciona con el éxito en las asignaturas escolares y el éxito en la construcción de sólidas amistades entre iguales, por mencionar algunos resultados. En conclusión, fomentar una alta autoestima en un niño es uno de los resultados más importantes en el entorno de la primera infancia.
