8 de abril 2025
Para celebrar el Mes de la Historia de la Mujer y el tema de este año: ¡Avanzando Juntas! Mujeres que Educan e Inspiran a Generaciones, First 5 LA destaca a mujeres destacadas que lideran la educación infantil temprana (ECE). En esta biografía y la sesión de preguntas y respuestas que sigue, la Dra. Alma Cortés comparte su trayectoria, las lecciones aprendidas y su visión de un futuro más inclusivo e inspirador para la próxima generación.
La Dra. Alma Cortés es Profesora Asociada de Desarrollo Infantil en Los Angeles Pierce College, donde aporta más de dos décadas de experiencia en educación infantil temprana como docente, administradora y profesora universitaria. Originaria de Texas, posee una licenciatura en inglés y español por la Universidad de Rutgers, una maestría en Educación Infantil Temprana por el Bank Street College of Education de Nueva York y un doctorado en Liderazgo Educativo por la UCLA. Desde 2009, ha impartido docencia en instituciones como UCLA, CSU Northridge, la Universidad Loyola Marymount, Los Angeles Valley College y Pacific Oaks, cultivando su pasión por preparar a la próxima generación de educadores infantiles.
Desde 2012, la Dra. Cortes ha contribuido a PEACH, una iniciativa colaborativa de educación superior enfocada en fortalecer las vías de desarrollo profesional en la educación infantil temprana, donde ha codirigido el Grupo de Trabajo sobre Equidad y Antirracismo y el Grupo de Trabajo Doctoral. En 2017, se unió a la Junta Directiva del Centro de Recursos para el Cuidado Infantil, la agencia de recursos y referencias más grande del Valle de San Fernando, donde participa en los comités de programas y políticas. Fue nombrada por la supervisora Lindsey Horvath, del Tercer Distrito, como comisionada de First 5 LA, lo que refuerza su compromiso con el avance de la equidad y los sistemas de educación infantil temprana. Sus intereses de investigación incluyen el apoyo a familias en comunidades marginadas, la profesionalización del personal de educación infantil temprana y la promoción de una enseñanza adaptada al desarrollo. Actualmente, es vicepresidenta del Consejo de Pierce College, un órgano de gobernanza compartida en el campus.
Preguntas y Respuestas
¿Qué te inspira como educadora, mentora y líder?
A menudo me inspiro al escuchar a mis colegas que también imparten clases de Desarrollo Infantil/Educación Infantil Temprana. Mis colegas anteriores me han inspirado creando un sólido legado de enseñanza y defensa de los niños y las familias. Me esfuerzo por continuar este legado de defensa de los niños pequeños y la lucha por nuestros estudiantes más pequeños. Últimamente he estado mucho en Sacramento hablando con legisladores y recordándoles los problemas que están en juego para los niños y las familias, y cómo pueden apoyar a todos los niños de California.
También me inspira hablar con aspirantes a líderes. Cuando los estudiantes me preguntan cómo empezar su propio preescolar o cómo solicitar un posgrado, me inspiran a seguir recordándoles a mis alumnos actuales sus opciones profesionales y educativas.
Finalmente, me inspira mi madre, quien trabajó duro como madre trabajadora y me enseñó que tener una carrera y criar hijos, pero también mostrarles la importancia de luchar por la justicia en nombre de los demás, es fundamental. Me enseñó a defender mis derechos y los de los demás.
A lo largo de su carrera formando a futuros educadores de la primera infancia, ¿cómo los inspira para que sean los mejores educadores que puedan ser?
Uno de los mensajes que suelo transmitir a mis alumnos es a quiénes debemos cuidar. Debemos ser cariñosos y brindar atención no solo a los niños bajo nuestro cuidado o en nuestros vecindarios, sino a los niños de todo el mundo. Aunque en nuestra vida diaria estemos muy ocupados pensando en nuestras comunidades, también debemos aprender a pensar en el cuidado de los demás. Los niños de todo el mundo dependen de nosotros para que los cuidemos, y no podemos defraudarlos. En nuestros cursos, hablamos mucho sobre nuestros propios prejuicios y cómo debemos esforzarnos por ser la mejor versión de nosotros mismos para nuestros hijos, porque nos necesitan.
También hablo con mis alumnos sobre la importancia de la primera infancia y por qué son tan esenciales para el mundo laboral. Cada tarea que realizan, cada vez que observan a niños o aprenden algo nuevo sobre ellos, contribuyen a la profesionalización del mundo laboral. Los animo a ser la mejor versión de sí mismos en todas sus clases para que puedan esforzarse por ser esa mejor versión para los niños con los que trabajarán.
¿Qué rasgos cree usted que son los más esenciales que debe tener un educador temprano para inspirar a sus jóvenes estudiantes?
La mayoría de las veces, cuando me preguntan cómo comencé mi carrera y menciono que fui maestra de preescolar, me dicen: "¡Oh, debes tener muchísima paciencia!". Creo que ser paciente es una cualidad importante, pero los educadores de primera infancia también deben ser flexibles, fuertes y muy resilientes al trabajar con niños y familias. A menudo, gestionan múltiples necesidades a la vez y les explican a los niños lo que necesitan, además de trabajar con padres de diferentes orígenes. Los educadores de primera infancia son superhéroes con una capacidad increíble para ver a los niños tal como son y guiarlos. Son algunas de las personas más fuertes y resilientes que conozco. Se necesita una persona increíblemente fuerte y talentosa para ser un educador de primera infancia que ame ver a los niños crecer y desarrollarse, y los vea tal como realmente son.
Usted desempeña un papel único al influir en las generaciones futuras. Si pudiera nombrar una cualidad que le gustaría que los niños pequeños de la educación temprana heredaran, ¿cuál sería y por qué?
Es difícil mencionar una cualidad que me gustaría que los niños heredaran al emprender el resto de su trayectoria educativa. Si me hubieran preguntado hace 10 años, habría dicho que eran amables o empáticos. Sin embargo, en nuestro mundo cambiante, nuestros niños necesitan un fuerte sentido de resiliencia. Creo que los niños necesitan ser resilientes para poder afrontar las transiciones y los cambios en sus hogares, escuelas y vidas.
