Por, Ruel Nolledo | Escritor independiente
22 de Marzo de 2025
La reunión de la Junta de Comisionados de First 5 LA se convocó el 8 de mayo. Los puntos destacados de la reunión incluyeron un debate sobre el presupuesto propuesto de First 5 LA para el nuevo año fiscal; una presentación sobre la iniciativa de Bienestar Materno Infantil de First 5 LA; y una actualización sobre el desarrollo de un Índice de Equidad de First 5 LA.
Al inicio de la reunión, Holly Mitchell, supervisora del condado de Los Ángeles y presidenta de la junta directiva de First 5 LA, compartió con los comisionados la importancia de la planificación financiera a largo plazo de First 5 LA en medio de la creciente incertidumbre estatal y federal. En referencia a la decisión de posponer un viaje de promoción a Sacramento, previsto para el 28 de abril, Mitchell señaló que la rápida evolución de las condiciones presupuestarias a nivel estatal y federal dificultaba la participación en conversaciones políticas efectivas en ese momento. Añadió que estos desafíos presupuestarios también hacen que el trabajo de First 5 LA hacia la sostenibilidad a largo plazo sea especialmente importante.
“Me entusiasma que hoy presentemos la propuesta de nuestro Plan Financiero a Largo Plazo”, compartió Mitchell con sus colegas comisionados. “Es un testimonio de su visión y compromiso, así como de nuestra planificación y visión estratégica compartidas, que trascenderá los desafíos actuales para que podamos seguir satisfaciendo las necesidades de nuestra comunidad más joven”.
La presidenta y directora ejecutiva de First 5 LA, Karla Pleitéz Howell, coincidió con Mitchell y destacó varias amenazas federales que podrían afectar significativamente a los niños pequeños y a las comunidades inmigrantes. Además de los recortes propuestos a Medicaid y SNAP como parte de un próximo proyecto de ley de conciliación presupuestaria de la Cámara de Representantes, señaló que la Casa Blanca también ha señalado posibles reducciones o la eliminación de los servicios de Head Start. Pleitéz Howell también mencionó la reciente cancelación del Programa de Subvenciones para la Ciudadanía y la Integración, de 22 millones de dólares, que ayudaba a los residentes permanentes legales, incluidos los menores, a obtener la ciudadanía. Estos cambios, enfatizó, representan graves riesgos para la red de seguridad social que apoya a muchas familias de Los Ángeles.
“En medio de esta incertidumbre federal, quiero reiterar lo que compartió nuestro presidente respecto al plan financiero a largo plazo”, dijo Pleitéz Howell. “Cuando otros experimentan tanta incertidumbre, espero que nuestro Plan Financiero a Largo Plazo demuestre que First 5 LA está estabilizando la financiación para las organizaciones y beneficiarios con los que trabajamos”.
Por último, Pleitéz Howell compartió los resultados de una reciente ronda de entrevistas con miembros de la Junta Directiva, cuyo objetivo era determinar las actividades e intereses de los comisionados en relación con el Plan Estratégico 2024-2029. Las entrevistas revelaron un fuerte apoyo entre los comisionados a cuatro prioridades compartidas: respuesta y defensa federal, financiación sostenible para las visitas domiciliarias, trabajo continuo en prevención y promoción (especialmente en el ámbito de la inmigración) y amplio apoyo a la estrategia financiera a largo plazo de la agencia.
Se puede encontrar una copia del Informe del Presidente-CEO aquí.
Ante la continua incertidumbre fiscal a nivel federal y estatal, First 5 LA está tomando medidas estratégicas para asegurar la estabilidad financiera de los socios comunitarios y las familias. El vicepresidente de Operaciones y Sostenibilidad, JR Nino, el director de Finanzas, Raoul Ortega, y la gerente de Planificación Fiscal y Presupuesto, Daisy López, presentaron el presupuesto propuesto para el año fiscal 2025-26, junto con una actualización del Plan Financiero a Largo Plazo (PFLP).
El presupuesto propuesto de $5 millones de First 80 LA refleja una disminución del 12.8% con respecto al presupuesto revisado de mitad de año para el año fiscal 2024-25. Esto se alinea con el enfoque de reducción gradual del LTFP, que reduce gradualmente el gasto para adaptarse a la disminución de los ingresos de la Proposición 10, preservando al mismo tiempo la capacidad de la agencia para cumplir con su Plan Estratégico 2024-2029. Para mayor transparencia, el nuevo formato presupuestario aclara cómo se asignan los fondos, diferenciando los costos programáticos de los administrativos. Los gastos administrativos se calcularon mediante una encuesta sobre el tiempo dedicado a las actividades del personal y se establecen en el 15.8% del presupuesto total.
A pesar de las reducciones, el presupuesto propuesto mantiene las inversiones principales en todos los centros del programa y reafirma su compromiso con iniciativas esenciales como las visitas domiciliarias, la identificación e intervención tempranas, las iniciativas de equidad en la natalidad, la participación comunitaria y la promoción de la atención y la educación tempranas. Al mismo tiempo, se prevé reducir gradualmente la ejecución de varios programas heredados, de acuerdo con los términos contractuales y los objetivos estratégicos en evolución. Como parte del nuevo presupuesto, First 5 LA ha transformado su Fondo de Oportunidades Emergentes en el recién nombrado Fondo de Desarrollo de Iniciativas Estratégicas, lo que refleja un enfoque más amplio en inversiones reactivas en proyectos piloto, recopilación de datos y alianzas estratégicas.
López destacó la importancia de tomar decisiones financieras responsables que equilibren las limitaciones actuales con los compromisos futuros, y agregó que la organización había tomado decisiones difíciles para mantenerse alineada con la disminución de los ingresos y los objetivos a largo plazo.
“Este presupuesto refleja no solo nuestro compromiso de vivir dentro de nuestras posibilidades”, añadió, “sino también una comprensión proactiva y receptiva del cambiante entorno fiscal en el que operamos”.
Después de la presentación, Mitchell señaló que los desafíos habrían sido significativamente mayores si First 5 LA hubiera retrasado sus esfuerzos de planificación presupuestaria.
“Los recortes nunca son fáciles”, añadió. “Pero el objetivo final es seguir aquí y ser una organización viable que preste los servicios que todos ustedes identificaron como parte de nuestra planificación estratégica”.
La comisionada Summer McBride coincidió. «No nos rendiremos, punto», dijo. «Estas familias necesitan nuestro compromiso a largo plazo».
La Comisión adoptará medidas sobre el presupuesto del ejercicio 2025-26 el próximo mes de junio. Puede consultar una copia de la presentación en línea. aquí.
A continuación, los comisionados centraron su atención en el Bienestar Maternoinfantil, una de las cuatro iniciativas mediante las cuales First 5 LA implementará su Plan Estratégico 2024-2029. Dirigida por el vicepresidente ejecutivo de First 5 LA, John Wagner, y la directora de Apoyo Familiar, Diana Careaga, la presentación ofreció un análisis detallado de cómo las inversiones en visitas domiciliarias y las iniciativas de desarrollo del sistema apoyan la salud mental materna y el desarrollo de la primera infancia en el condado de Los Ángeles.
Careaga presentó un resumen de la inversión de más de una década de First 5 LA en visitas domiciliarias, incluyendo el programa universal y específico Welcome Baby y sus contrapartes más intensivas, Select Home Visiting, Healthy Families America y Parents as Teachers. Estos programas atienden en conjunto a más de 12,000 familias al año y sirven como un punto de acceso vital para identificar la depresión materna y conectar a las familias con servicios de apoyo.
La presentación también contó con varios oradores invitados:
- Kelly O'Connor, directora ejecutiva de Salud Mental Materna NOW, Compartió estadísticas alarmantes sobre la depresión y la ansiedad perinatal. O'Connor señaló que más de la mitad de estos casos no se atienden en el condado de Los Ángeles. Los programas de visitas domiciliarias superan a los entornos clínicos en cuanto a tasas de detección, pero aún enfrentan obstáculos importantes para conectar a las familias con una atención culturalmente relevante.
- Lori Downing de los Institutos Americanos de Investigación Se presentaron nuevos hallazgos sobre la transición del programa Welcome Baby a la modalidad virtual durante la pandemia. Esta medida resultó en un aumento de la matrícula y de las tasas de finalización, especialmente entre las familias negras, y mejoró el acceso a la atención médica y a las pruebas de detección de la depresión materna.
- Melissa Franklin y Ashley Skiffer Thompson del Departamento de Salud Pública del Condado de Los Ángeles Se describieron los esfuerzos para construir un sistema de visitas domiciliarias más coordinado y centrado en la familia. Se destacaron herramientas como un "recipiente de datos" a nivel de condado y un sistema de facturación unificado que mejoraría la transparencia de los datos, agilizaría la elegibilidad y la financiación, y, en última instancia, fortalecería el apoyo a las familias de alto riesgo.
Los ponentes destacaron la urgencia de la detección temprana, las derivaciones culturalmente afirmativas y los sistemas de apoyo integrados para abordar la depresión y la ansiedad maternas, afecciones prevalentes y prevenibles. Este enfoque es fundamental para la iniciativa de Bienestar Maternoinfantil, que prioriza el acceso a servicios para las mujeres embarazadas y en posparto que experimentan o están en riesgo de padecer depresión materna.
A medida que avanza la implementación del Plan Estratégico, First 5 LA y sus socios explorarán una visión a largo plazo para las visitas domiciliarias, evaluarán las implicaciones del estudio virtual y se coordinarán con otros sistemas, como CalWORKs y el Comité Directivo de Sistemas de Prevención y Promoción, para mejorar la integración de servicios. Para obtener más información, puede leer la presentación completa. aquí.
El último punto del orden del día fue una presentación sobre la propuesta de un Índice de Acciones que, una vez finalizado, guiará las futuras inversiones de First 5 LA. La vicepresidenta de Participación Comunitaria y Políticas, Aurea Montes-Rodríguez, dirigió la presentación junto con los oradores invitados John Kim, presidente y director ejecutivo de Catalyst California, y Chris Van Walt, director sénior de investigación de Catalyst.
El desarrollo de un índice de renta variable para uso específico de First 5 LA se exploró previamente en una reunión de la Junta Directiva a finales del año pasado. Desde entonces, el panorama político y financiero ha cambiado considerablemente, lo que ha generado una nueva urgencia en torno a la necesidad de una toma de decisiones estratégica basada en datos.
“Queremos reafirmar la importancia de este índice”, declaró Montes-Rodríguez al Consejo. “Se trata de ser más estratégicos con nuestros recursos limitados. También se trata de crear una herramienta que nos permita identificar las disparidades y orientar las decisiones para asegurarnos de invertir donde más se necesita. Y se trata de mantener nuestro enfoque en la equidad a pesar de los desafíos en el entorno político y de financiación general”.
John Kim intervino junto a la Junta Directiva para ofrecer un contexto más amplio sobre la necesidad del Índice. Señaló que los actuales ataques políticos a la diversidad, la equidad y la inclusión (DEI) han hecho que la labor de las instituciones centradas en la equidad sea más compleja, pero aún más esencial.
“Sabemos que los recortes masivos a nivel federal afectarán a los estados y jurisdicciones locales que ya enfrentan déficits estructurales”, dijo Kim. “En este contexto de austeridad, ser inteligente, usar datos y priorizar las necesidades más urgentes siempre será la mejor manera de usar los recursos limitados”.
Chris Van Walt prosiguió con un análisis profundo de la metodología detrás del desarrollo del Índice, comenzando por los criterios de selección de indicadores. Señaló que la alineación con el Plan Estratégico era una prioridad, junto con otros factores como la calidad de los datos, las aportaciones de la comunidad y los datos centrados en niños desde la etapa prenatal hasta los 5 años, o que los incorporaban. Van Walt también destacó la importancia de desarrollar una herramienta basada en activos, de acceso público y adaptable a futuras mejoras de datos.
Van Walt también compartió visualizaciones preliminares basadas en los indicadores que se están considerando, incluidos mapas que revelan áreas de necesidad tanto conocidas como emergentes, como Pomona y Antelope Valley.
Montes-Rodríguez señaló que esta versión inicial pretende establecer una base para futuras comparaciones y mejoras. En los próximos meses, se incorporarán más aportaciones y datos de la comunidad al desarrollo del Índice antes de presentar la versión final a la Junta Directiva en octubre.
Para obtener más información sobre el índice de acciones, lea la presentación completa aquí.
Se presentaron como elementos informativos los siguientes:
- Modificaciones del contrato: Hospitales Bienvenidos Bebés: El personal compartió las enmiendas propuestas para extender los contratos con nueve hospitales y así continuar con la implementación del Programa de Visitas a Domicilio "Bienvenido Bebé". La Junta Directiva tiene previsto tomar medidas el próximo mes. Para más información, haga clic en aquí.
- Asociación estratégica: Socios comunitarios: El personal compartió las enmiendas propuestas para ampliar la colaboración estratégica con los Socios Comunitarios y apoyar la implementación continua del Fondo de Políticas y Defensa de la Primera Infancia. Este punto está alineado con el Fondo Integrado de Políticas y Defensa. Se prevé que se aborde en la reunión del próximo mes. Para más información, haga clic en aquí.
- Enmienda de Asociación Estratégica: Fundación Comunitaria de California: El personal presentó una enmienda para continuar la inversión de First 5 LA en los Equipos de Acción Comunitaria de AAIMM y el Fondo del Pueblo. La Junta Directiva tiene prevista una decisión para junio. Para más información, haga clic en aquí.
- Asociación estratégica: Federación de Salud de Filadelfia: El personal compartió las enmiendas propuestas para apoyar la transformación de los sistemas, teniendo en cuenta el trauma y la resiliencia, en el marco de la iniciativa "Ayúdame a Crecer en Los Ángeles". Se prevé que la Junta Directiva tome medidas en junio. Para más información, haga clic en aquí.
- Enmienda de Asociación Estratégica: Otorgante de subvenciones del sur de California: El personal presentó una enmienda para brindar apoyo operativo continuo a una iniciativa público-privada que busca impulsar cambios en los sistemas intersectoriales, alineados con las prioridades de colaboración con los condados de First 5 LA. El proyecto volverá a la Junta el próximo mes para su aprobación. Para más información, haga clic en aquí.
La próxima reunión de la Junta está programada para el jueves 12 de junio de 2025. Los materiales de la reunión de la Junta estarán disponibles 72 horas antes de la fecha de la reunión en www.first5la.org/our-board/meeting-materials.
