Por, Ruel Nolledo | Escritor independiente
Febrero 26, 2025
Es una mañana fresca y luminosa de febrero en el parque Robinson, donde se celebra el festival anual de historia negra de Pasadena. A pesar de los incendios que arrasaron a solo una milla al norte del parque hace 15 días, la gente se ha reunido aquí para apoyarse mutuamente y a su comunidad, que ha sufrido tantas pérdidas solo en el último mes.
"Todavía es una herida abierta", dice Ashant'a Stoner, copresidenta de la comunidad y extensión del Equipo de Acción Comunitaria del Valle de San Gabriel (SGV CAT), una asociación de base regional creada y apoyada por el condado de Los Ángeles. Iniciativa para la prevención de la mortalidad infantil y materna en afroamericanos (AAIMM)“Esta es una comunidad muy unida, por lo que no se trata solo de daños y pérdidas de viviendas. La gente perdió a seres queridos y amigos”.
Ashant'a y el resto del SGV CAT han trabajado arduamente estas últimas semanas para ayudar a las familias afectadas por los incendios. Además de comunicarse con las madres para asegurarse de que estaban a salvo, los miembros del SGV CAT se aseguraron de que se las dirigiera a los recursos adecuados. El SGV CAT también recurrió a su amplio sistema de contactos para conseguir suministros básicos, como pañales y ropa, que empacaron en un palé y enviaron a los socios de socorro en el área de Foothill.
El equipo está presente en el festival con toda su fuerza hoy, con un puesto de recursos en el extremo norte del recinto del festival. Mientras varios miembros del equipo transportan cajas de suministros desde su camión hasta el puesto, Ashant'a y Niki, otro miembro del CAT, están charlando con varios padres que se han reunido en el puesto, con sus niños pequeños a cuestas. Ashant'a repasa la lista de recursos que tienen a mano: pañales, ropa de bebé, zapatos, juguetes y más. También ofrecen información sobre apoyo a la lactancia, atención infantil de emergencia, servicios de salud mental para padres e hijos, y más.
“Esta comunidad ha pasado por muchas cosas”, comparte Niki mientras acuna a su pequeña hija Jyoti-Niia. “Hay mucho más que debemos hacer”.
El SGV CAT es sólo uno de los grupos y organizaciones que están dando un paso adelante para ayudar a las familias con niños pequeños que se han visto afectados por los incendios. Investigación El estudio muestra que los niños son increíblemente vulnerables a las graves perturbaciones que se producen tras un desastre natural. Cuando los incendios forestales y las inundaciones arrasan el hogar y la comunidad de un niño, a menudo se producen dificultades económicas, pérdida de guarderías, reveses educativos, aumento de los problemas de salud mental y más.
First 5 LA ha estado trabajando con sus socios para abordar las necesidades inmediatas de estas familias y comunidades y, al mismo tiempo, sentar las bases para brindar apoyo a largo plazo. Cuando comenzaron los incendios, el personal de First 5 LA comenzó a visitar los sitios de recuperación de FEMA para tener una mejor idea de lo que estaban experimentando los niños pequeños. Durante este tiempo, la agencia también se comunicó con sus socios y beneficiarios en todo el condado para conocer cómo los incendios habían afectado su trabajo y a los niños pequeños y las familias a las que ayudaban.
Las respuestas recibidas —que representan a 37 coaliciones de cuidado infantil, planes de salud y hospitales, centros regionales y más— plantearon varias preocupaciones urgentes, entre ellas la necesidad de remediación ambiental, servicios de salud mental, apoyo para los proveedores que perdieron sus empleos y flexibilidad programática por parte de los financiadores para las organizaciones directamente afectadas por los incendios. La evaluación también destacó los diversos tipos de apoyo que necesitan las familias con niños, incluidas las necesidades básicas, el apoyo de salud mental, el refugio a largo plazo y el cuidado infantil.
El cuidado infantil se convirtió rápidamente en una preocupación importante a medida que comenzaron a surgir informes sobre el creciente número de proveedores afectados por los incendios. A mediados de febrero, 42 instalaciones autorizadas fueron destruidas y otras nueve sufrieron daños, lo que resultó en la pérdida de 2,792 espacios. Además, un total de 30 cuidadores subsidiados por familiares, amigos y vecinos se vieron afectados por los incendios.
Para abordar las necesidades de estos niños, First 5 LA comenzó a trabajar con la Oficina para el Avance del Cuidado y la Educación Temprana (OAECE) y la Child Care Alliance de Los Ángeles para revivir el Equipo de respuesta para educación y atención temprana del condado de Los ÁngelesCreado en 2020 durante la pandemia de COVID-19, el Equipo de Respuesta ofrece una infraestructura existente y un sistema de asociaciones que podrían aprovecharse para responder a la crisis actual de ECE creada por los incendios, explica Jaime Kalenik, oficial sénior del programa First 5 LA.
“Sabemos por el trabajo del Equipo de Respuesta durante la pandemia que la gente necesitaba un lugar confiable al que acudir”, dice Kalenik. “En estas reuniones, los proveedores de cuidado infantil saben que pueden obtener información precisa y útil de personas que conocen y en las que confían”.
Diapositiva del seminario web del Equipo de Respuesta de Educación y Cuidado Temprano del Condado de Los Ángeles del 30 de enero de 2025. Haz clic aquí para la presentación completa en Power Point.
First 5 LA sirve como columna vertebral para las reuniones comunitarias del Equipo de Respuesta, ofreciendo herramientas tecnológicas y de comunicación que ayudan a garantizar que se comparta la información más relevante. Si bien los seminarios web recientes se han centrado en las actividades de respuesta y recuperación para los proveedores de ECE, el Equipo de Respuesta se orientará hacia la planificación a largo plazo para garantizar el apoyo continuo para el personal de ECE, un mayor acceso para las familias y una renovación y un desarrollo óptimos de las instalaciones en las áreas afectadas por los incendios.
El enfoque del Equipo de Respuesta en el cuidado infantil es crucial para el condado de Los Ángeles, explica Kalenik. El cuidado infantil permite que las familias, los lugares de trabajo y la economía prosperen, al tiempo que proporciona a los niños el apoyo que necesitan para su crecimiento y aprendizaje. Para que los padres puedan trabajar y mantener la estabilidad económica de sus familias, el cuidado infantil es esencial.
“Muchos de los proveedores de cuidado infantil de Los Ángeles trabajan desde sus hogares”, añade. “Dirige la guardería desde su propio hogar. Por lo tanto, los proveedores de cuidado infantil que perdieron sus hogares en los incendios también perdieron su lugar de trabajo, su principal fuente de ingresos”.
De acuerdo a una Informe First 2023 LA 5El cuidado infantil en el hogar es el principal tipo de cuidado no parental en el condado de Los Ángeles. En 2021, de los 61,105 niños que recibieron cuidado subsidiado con vales en el condado de Los Ángeles, el 77.4 % estaban en guarderías domiciliarias. Muchas familias también prefieren los entornos de cuidado en el hogar, especialmente las familias con bebés y niños pequeños, las familias de bajos ingresos que trabajan en horarios no estándar, las de origen inmigrante, las familias de color y las familias con niños con discapacidades o necesidades especiales, en lugar de los centros de cuidado infantil tradicionales.
En este momento, el Equipo de Respuesta está trabajando para difundir entre los proveedores de cuidado infantil afectados varios cambios nuevos en las políticas que los ayudarán a recuperarse. A nivel estatal, el gobernador Gavin Newsom ha emitido una serie de Ordenes Ejecutivas que suspendió los topes a los costos administrativos para programas preescolares financiados por el estado, se ampliaron los plazos para que las familias accedan al cuidado infantil y se redujeron los trámites burocráticos. agilizar la reconstrucción y la recuperación de viviendas en comunidades devastadas por los incendios.
Las órdenes ejecutivas de Newsom se ven reforzadas por las acciones a nivel local. A principios de febrero, la alcaldesa de Los Ángeles, Karen Bass, publicó un orden ejecutiva de emergencia que reduce las barreras administrativas para los proveedores de cuidado infantil que buscan reubicarse y operar temporalmente. La orden también aborda las necesidades inmediatas de cuidado infantil de las familias al aumentar el límite de inscripción de las escuelas y los centros de cuidado infantil en un 20%. El 18 de febrero, la supervisora del condado de Los Ángeles, Holly Mitchell, presentó una Moción de la junta La moción, que fue aprobada por unanimidad por la Junta, conectará a los proveedores de cuidado infantil con los recursos, agilizará los procesos de reconstrucción, permitirá el uso temporal de otras instalaciones para programas de cuidado infantil, priorizará las propuestas presupuestarias estatales y la legislación que respalde la recuperación del cuidado infantil y agilizará los permisos de emergencia para los proveedores de cuidado infantil.
En los próximos meses, las familias con niños pequeños que se vieron afectadas por los incendios también necesitarán apoyo adicional en otras áreas. La vivienda será una prioridad inmediata para las familias cuyos hogares fueron destruidos o dañados, al igual que el acceso a necesidades básicas como fórmula para bebés, pañales, ropa y alimentos. También se necesitarán recursos de salud mental adicionales para los niños pequeños que correrán un mayor riesgo de tener experiencias adversas en la infancia después de los incendios. El Equipo de Respuesta y otros socios comunitarios ya se han centrado en hacer correr la voz entre las familias sobre recursos como la asistencia de FEMA, los derechos de los inquilinos, los recursos de reconstrucción, los apoyos de salud mental, las subvenciones de recuperación, los derechos de los trabajadores y más.
A lo largo de todo este proceso, First 5 LA está trabajando en colaboración para garantizar que las necesidades de los niños pequeños sigan siendo destacadas para que ellos y sus familias no queden en el olvido. Al mismo tiempo, First 5 LA también se compromete a amplificar las voces y las preocupaciones de sus socios comunitarios que trabajan directamente con las familias.
“A medida que comienzan a llegar fondos y otros tipos de apoyo para los esfuerzos de recuperación tras el incendio”, dice Kalenik, “debemos abogar para que parte de esos fondos se destinen específicamente tanto a las familias con niños pequeños como a los proveedores de cuidado infantil que los cuidan”.
