Por, Ruel Nolledo | Escritor independiente
May 22, 2025
Abrirle tu casa a un desconocido puede ser aterrador. Sobre todo si eres madre primeriza.
Pregúntale a Dani. Tras el nacimiento de su hijo, recibió una llamada de un educador de padres preguntándole si quería participar en un programa de visitas domiciliarias. La invitación la dejó desconcertada y un poco ansiosa.
“Yo estaba como, '¿Quieren venir a mi casa y hacer... Lo que "¿Qué?", admitió con franqueza ante la abarrotada sala de conferencias del California Endowment. "Había estado arriba con mi hijo casi todo el tiempo, no sabía cómo era la casa y estaba hasta el tope de biberones".
Fue solo después de una conversación vía Zoom, cuando el hijo de Dani se enamoró de la educadora de padres, que Dani decidió darle una oportunidad a las visitas domiciliarias.
“Me dije: Bien, te voy a dejar entrar en mi casa”, recordó. “Voy a confiar en que estas personas y este programa están aquí por las razones correctas”.
Todo salió bien, añade. Con el apoyo de Catherine, su educadora de padres, todo cambió. Dani pudo contactar con un centro regional local y obtener los recursos que necesitaba para su hijo. Y en el proceso, encontró una nueva amiga y confidente.
“Antes solo sobrevivíamos”, dice. “Y ahora, estoy prosperando. Mi hijo también”.
De izq. a der.: Catherine Chavez y Dani Lopez de The Whole Child; Leticia Sanchez de Children Now; y Edit Avalos de Providence Holy Cross Medical Center, hablando en el panel del Día de Visitas Domiciliarias.
Dani estuvo entre los panelistas que participaron durante el reciente Evento del Día de Visitas Domiciliarias en el California Endowment. Organizado por Red LA Best Babies (LABBN) y el Consorcio de visitas domiciliarias perinatales y de la primera infancia del condado de Los ÁngelesEl evento atrajo a casi 100 asistentes entusiasmados por celebrar el poder de los servicios de visitas domiciliarias en todo el condado de Los Ángeles. Además, marcó la primera vez que la reunión anual se realizó presencialmente, tras años de ser virtual.
“Era hora de reunirnos en persona”, comentó Anna Ghukasyan, investigadora principal de políticas en LABBN. “Queríamos visibilizar la importancia de las visitas domiciliarias y el impacto transformador que tienen en las familias”.
Y, como demuestra el testimonio de Dani, las visitas domiciliarias sí cambian vidas. Esto se debe en parte a una experiencia única. enfoque de dos generaciones que incorpora una gama de elementos, incluido el desarrollo óptimo de los niños, las relaciones familiares saludables, la confianza y la competencia de los padres, la autosuficiencia económica familiar y más.
La directora de apoyo familiar de First 5 LA, Diana Careaga, junto a la exdirectora ejecutiva de LA Best Babies Network, la Dra. Margaret Lynn Yonekura.
“Las visitas domiciliarias son diferentes a otros tipos de apoyo”, observa Diana Careaga, directora de Apoyo Familiar de First 5 LA. “Las familias pueden trabajar con su visitador domiciliario durante más tiempo, conociéndose y generando confianza”.
La idea es sencilla: se conecta a padres primerizos y futuros con profesionales capacitados que actúan como guías de recursos, asesores de crianza y un equipo de apoyo individual, todo en uno. Según el modelo, estos profesionales ofrecen diferentes tipos de apoyo, desde atención prenatal, preparación para el parto y apoyo a la lactancia materna hasta educación para el desarrollo infantil y seguridad en el hogar. También pueden conectar a las familias con recursos comunitarios como atención médica, asistencia alimentaria y servicios de intervención temprana. Al mismo tiempo, las visitas domiciliarias fortalecen a las familias y fomentan su resiliencia al proporcionarles recursos, orientación y ánimo. Pueden ayudar a las familias a afrontar los desafíos, fortalecer las relaciones entre padres e hijos y, en definitiva, mejorar su resiliencia general.
Desde la primera celebración del Día de Visitas Domiciliarias en 2022, ha habido un gran apoyo a las visitas domiciliarias por parte de organizaciones colaboradoras, defensores y funcionarios electos locales. Tan solo el año pasado, varias ciudades, como Palmdale, Long Beach y Los Ángeles, emitieron... proclamaciones Conmemorando el Día de las Visitas Domiciliarias. El creciente reconocimiento de las visitas domiciliarias y sus beneficios era algo que debía haberse notado desde hace tiempo. Las visitas domiciliarias existen desde hace mucho tiempo, de hecho, más de 100 años. Aquí, en el condado de Los Ángeles, las visitas domiciliarias se iniciaron con el programa de Asociación de Enfermeras y Familias (NFP) del Departamento de Salud Pública, que comenzó con un programa piloto en 1997 y posteriormente se expandió a todo el condado gracias a la financiación del Departamento de Servicios Sociales Públicos (DPSS).
Los programas de visitas domiciliarias del condado de Los Ángeles se expandieron aún más en 2009 cuando se lanzó Fist 5 LA Welcome Baby, un programa gratuito y voluntario de visitas domiciliarias diseñado para familias que dan a luz en hospitales participantes. Bienvenido Bebé, implementado en colaboración con LA Best Babies Network y varios socios comunitarios, se expandió posteriormente a 13 hospitales del condado de Los Ángeles. Reconociendo que algunas familias se benefician de un apoyo más específico, First 5 LA también comenzó a financiar dos modelos de visitas domiciliarias basados en la evidencia: Healthy Families America (HFA) y Parents as Teachers (PAT), en 2014.
Hoy en día, el condado de Los Ángeles cuenta con más de siete modelos de visitas domiciliarias —incluyendo NFP, HFA, PAT, Welcome Baby, Partnership for Families y Early Head Start— que atienden a más de 30,000 familias cada año. La participación en estos programas es voluntaria y gratuita para la familia.
A principios de este año, las visitas domiciliarias recibieron atención adicional con el lanzamiento de un new Estudio en 
Programa Welcome Baby. Realizado por los Institutos Americanos de Investigación (AIR), el estudio examinó la implementación de las visitas virtuales en respuesta a la pandemia de COVID-19, centrándose en los resultados maternos e infantiles, incluyendo una comparación con un grupo que no recibió Welcome Baby. Los hallazgos fueron sorprendentes: los padres de Welcome Baby reportaron mayor confianza en el cuidado y la defensa de sus hijos, sus bebés obtuvieron mejores resultados en las medidas de desarrollo social y emocional, y los participantes tenían mayor probabilidad de contar con un centro médico establecido desde una edad temprana. La transición a las visitas virtuales también amplió el alcance del programa, particularmente entre las familias negras, y fue preferido por más de la mitad de los participantes. Si bien algunos efectos disminuyeron tras la finalización del programa, el estudio subraya cómo el apoyo oportuno y personalizado durante el primer año puede marcar una verdadera diferencia.
“Realmente desempeña un papel único en el sistema de primera infancia de Los Ángeles”, afirmó Careaga. “El estudio AIR confirma que programas como Welcome Baby tienen el potencial de ampliar el acceso a los servicios y brindar beneficios significativos, especialmente durante el crucial primer año de vida”.
Esa distinción podría resultar relevante, dadas las preocupantes noticias sobre la financiación. A nivel federal, el presupuesto propuesto por la Administración para el año fiscal 2026 incluye un recorte del 23 % en los gastos discrecionales no relacionados con la defensa, que abarca programas como el Programa de Visitas Domiciliarias para Madres, Bebés y la Primera Infancia (MIECHV). En California, el Programa de Visitas Domiciliarias de CalWORKs, que brinda apoyo crucial a embarazadas y madres que reciben asistencia pública, sufrió una reducción de financiación de 30 millones de dólares en el año fiscal 2023-24 y seguirá sufriendo recortes de 25 millones de dólares tanto en el año fiscal 2024-25 como en el 2025-26. Estas reducciones reducen el presupuesto del programa a 74.3 millones de dólares. El Departamento de Servicios Sociales de California señaló recientemente que, como resultado de esta reducción, los condados han reportado reducciones de personal, un aumento de las listas de espera en al menos dos condados, una reducción en el número de familias atendidas, una disminución en las derivaciones y las actividades de divulgación, y una disminución en los materiales de salud y seguridad. En vista de los posibles recortes, las visitas domiciliarias más breves y menos intensivas, como Welcome Baby, podrían desempeñar un papel crucial para ayudar a las familias.
First 5 LA mantiene su compromiso con esta labor. El Plan Estratégico 2024-2029 de la agencia incluye explícitamente las visitas domiciliarias en su Iniciativa de bienestar maternoinfantil como estrategia central para promover la equidad, apoyar la salud mental materna y cerrar las brechas en el acceso a la primera infancia.
Al final, lo importante es estar ahí para las familias, dice Ghukasyan.
“La comunidad de visitas a domicilio en Los Ángeles es amplia y diversa”, observa. “Pero lo que nos une a todos es el compromiso de apoyar a los padres y fortalecer los lazos familiares… Formamos parte de una comunidad más grande”.
Y para aquellos padres que dudan en dejar entrar a un profesional de visitas domiciliarias en su casa, Dani ofrece algunos consejos.
“Si quieres oportunidades, dales la mano”, dice. “Aprovecha el programa de visitas domiciliarias y deja que te beneficie”.
